보이지 않는 친구 1

보이지 않는 친구 1 ㅣ 스토리콜렉터 95
스티븐 크보스키 지음, 박아람 옮김 / 북로드 / 2021년 8월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

이 서적은 독특한 매력을 지닌 호러소설로 스티븐 킹의 소설을 좋아하는 분들에게 큰 환영을 받을 최고의 미스터리 스릴러라 하겠다.

케이트와 아들 크리스토퍼는 동거남의 폭력을 피해 밀그로브라는 소도시로 도주한다. 난독증이 있어 학습능력이 현저히 떨어졌던 크리스토퍼에게 노력하면 좋아질 것이라 응원하며 희망을 잃지 않고 모텔에서 생활하는 감추고 학교로 전학을 시킨다.

학교에서 자신과 비슷한 처지인 스페셜 에드와 친구가 되고 엄마 케이트는 직장도 구해 안정된 시간을 보내다 비오는 금요일 케이트가 늦으며 구름얼굴에 이끌려 진입이 금지된 미션스트리트 숲으로 들어갔는데 보이지 않는 기이한 소리에 공포를 느끼고 숲을 탈출하려 노력하다 터널에서 어린아이의 손이 닿는 일이 발생한다. 일곱 살의 크리스토퍼는 6일 에 496만 제곱미터의 방대한 숲을 가로질러 나타나는데 강렬한 두통을 느끼며 숲에서의 벌어진 일을 기억하지 못한다.

그날 이후 난독증도 없어지고 모든 사람들의 뇌를 투시하는 능력까지 지니게 된 크리스토퍼는 수학 쪽지 시험에서 10문제를 42초 만에 문제를 풀고 만점을 받는다. 그 수학문제의 답으로 복권까지 당첨된 가족은 크리스토퍼의 소원대로 주택을 구매하고 크리스토퍼는 새롭게 친구가 된 맷, 마이크와 에드와 가족 몰래 미션스트리트 숲에 자기들만의 아지트 겸 놀이터로 쓸 나무집을 짓게 된다. 숲의 땅을 파다 유골이 발견되고 그 유골이 50년 전 실종된 소년 데이비드 올슨이라는 사실이 밝혀지며 미션스트리트 숯을 택지로 개발하려던 공사가 중단된다.

사실 크리스토퍼는 숲의 착한아저씨를 만나기 위해 아저씨의 요청대로 나무집을 지었으며 마을의 모든 사람을 크리스마스에 죽여 자신만의 세상을 만들려는 마녀의 계획을 저지하려 아저씨의 조언을 듣는다. 나무집이 상상의 세계로 나아가는 통로가 되고 상상의 세계의 크리스토퍼는 일반인에게 보이지 않는 존재들이 마을을 어떻게 조정하는지 알게 된다. 크리스토퍼를 도와주는 존재가 있다는 것을 알게 된 마녀는 착한 아저씨를 찾아내 가두고 고문을 자행하고 상상의 세계에서 방해가 되는 크리스토퍼를 죽이려 한다. 마녀의 공포가 담긴 말을 전달하는 치매 노인, 낮에는 잠만 자지만 입이 꾀매진 상태로 밤에 나타나 마녀의 명령대로 움직이는 영혼들 마녀의 부하가 되었지만 착한 아저씨와 크리스토퍼를 몰래 도와주는 데이비드 올슨은 마녀의 폭주를 저지하려 하는데 크리스마스가 다가오면서 처녀가 임신하게 되는 일과 마녀의 농간으로 인한 독감이 퍼지며 마을은 혼란한 상황에 이르게 되는데 과연 크리스토퍼는 상상의 세계에서 마녀의 추적을 따돌리고 마을을 구해낼 수 있을 것인가 ?

이 서적에서 나무집에서 영혼이 빠져나와 상상의 세계로 들어가 만나는 장면은 매우 충격적이다. 현실에서 벌어지는 사소한 일도 마녀가 조정한 것이며 모든 사람을 우울하게 만들어 자살 충동을 느끼게 만드는 마녀와 지하실에서 잔인한 고문을 당한 아저씨의 모습을 적나라하게 표현한 내용과 크리스토퍼를 잡으려 쫓는 마녀와 마녀 부하들의 추격 장면의 묘사는 호러장르를 좋아하는 독자들에게 짜릿한 재미를 선사할 것이다. 다양한 장르가 합쳐져 독자들에게 신선한 충격을 던질 기발한 소설로 추천하고 싶다.

이 서평은 출판사에서 서적을 무상으로 제공받아 작성한 글임을 알려 드립니다.