피버드림

피버 드림
사만타 슈웨블린 지음, 조혜진 옮김 / 창비 / 2021년 3월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

이 서적은 아르헨티나 작가의 소설로 색다른 서적 전반에 걸쳐 색다른 공포를 유발한다. 죽어가는 여인과 소년의 대화가 끊임없이 전개되며 독자들에게 오싹한 시간을 장시간 유지하도록 만드는 새로운 스타일의 소설이라 하겠다.

서적은 휴가로 시골 별장에 온 아만다와 이웃 소년 다비드의 대화로 시작한다. 하지만 이들의 대화는 정상적이지 않다. 아만다가 자신의 죽음을 암시하고 병실에서 꼼짝도 못하는 존재임을 밝히며 이 대화가 영혼끼리의 대화라는 것을 깨닫게 된다.

딸 니나와 아만다는 휴가를 보내기 위해 둘이서 시골 별장에 내려갔다. 이웃인 카를라를 만나 카를라의 아들 다비드에게 벌어졌던 기이한 일을 듣는다. 카를라의 남편 오마르는 종마를 빌려와 번식을 시켜 판매하는 목장을 운영했는데 6년 전 갑자기 사라진 종마를 개울가에서 찾으며 말을 끌고 오기 위해 잠시 내려놓은 다비드와 돌아온 다음날 종마가 갑자기 죽으며 다비드도 병에 걸린다. 그 병을 치료하기 녹색집의 여인을 찾아가자 중독을 치료할 수 있지만 몸만 남고 영혼은 다른 데로 갈 수밖에 없다는 말을 듣고 기 치료와 유사한 의식을 받았다. 그 후 다비드 주변에는 동물들의 죽음이 잇달아 벌어졌다는 카를라의 한탄을 듣던 중 집에 있던 니나에게 다비드가 갑자기 나타나 밖에서 카를라와 대화를 나누었던 아만다는 기겁을 한다. 다음날 찝찝한 기분에 마을을 탈출하려 하는데 니나와 아만다에게 예기치 못한 중독현상이 나타나 마을을 떠나지 못하게 되면서 아만다는 결국 니나를 지키려던 안전거리를 이탈하게 된다. 죽음을 앞둔 아만다에게 다비드의 영혼이 처음부터 강조했던 벌레가 생기는 정확한 순간이란 언제이며 이 중독의 원인은 무엇일까?

이 소설의 경우 후반부에 수개월 후 니나에게 다비드의 얼굴과 동일한 붉은 반점이 나타난 원인을 파악하려는 니나 아버지의 등장은 끝나지 않을 공포의 연속성을 암시한다. 코로나 19로 인해 전염병에 대한 경각심이 최고조에 이른 요즘 읽었기에 더 서적의 내용에 몰입하며 주변을 더욱 청결하게 만들고 자연을 최대한 보호해야 한다는 생각이 들었다. 새로운 스타일의 공포를 체험할 라틴아메리카의 독특한 소설로 추천학고 싶다.

이 서평은 출판사에서 서적을 무상으로 제공받아 작성한 글임을 알려 드립니다.