헤더브레 저택의 유령

헤더브레 저택의 유령
루스 웨어 지음, 이미정 옮김 / 하빌리스 / 2020년 12월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

이 서적은 빅토리아식 건물인 헤더브레 주택에서 벌어지는 보모 로완과 4명의 아이를 둘러싼 미스터리 소설로 셋째 딸 매디의 살인범으로 기소된 로완이 변호사에게 보내는 편지로 스토리가 전개된다. 저택을 둘러싼 저주, 유령, 매디의 사망 사건은 추리소설 애호가의 호기심을 자극하게 될 것이다.

런던의 리틀 니퍼스 어린이집에서 근무하는 로완 케인은 스코틀랜드 카른교 헤더브레 저택의 입주 아이돌보미 광고를 보고 연봉이 5만 5천 파운드란 고액에 구직을 지원한다. 저택을 방문해 사모님인 산드라의 면접을 보고 외향은 빅토리아풍이고 집 내부는 완벽한 스마트시스템을 갖춘 집에서 하루 머물다 침실에서 전 보모 카탸의 소름끼치는 그림을 발견하고 다음날 헤어지면서 매디가 울먹이며 던진 유령들이 싫어할 거라는 말과 그동안 자주 돌보미가 퇴사했다는 사실이 마음에 걸린다.

산드라의 합격통보로 급하게 어린이집 인수인계를 하고 다시 찾은 헤더브레 주택에서 처음 만난 빌 사장은 성추행을 하려하고 매디는 악의적이고 무시하며 불편하게 로완을 대한다. 다음날 주인 부부는 일주일간 출장을 떠난다며 두꺼운 인수인계 매뉴얼만 주고 아이들을 남기고 집을 비운다. 부모가 떠난 후 갑자기 울던 앨리와 매디가 사라지고 18개월의 페트라는 칭얼거려 로완을 매우 힘들게 한다. 넓은 저택에서 두 아이를 찾지 못하고 연못을 발견한 로안은 사고라도 생겼을까 노심초사하지만 칭얼대는 페트라를 진정시키기 위해 집으로 돌아오고 나중에 나타난 가사도움이 진 아주머니는 집의 문을 닫아 아이들이 밖에서 떨고 있었다며 로완을 마치 아동학대범처럼 대한다.

그리고 밤이 되어 침실에 누운 로완의 방 천정에서 나는 기이한 소리, 창문이 열려 춥거나 스마트 시스템에 이상이 생겨 불을 켜지 못하는 등 기이한 사건들이 연속 발생하고 그녀의 목걸이가 사라진다. 다음날 아이들이 안내해 함께 간 정원이 독이 있는 식물들의 화원이란 것으로 출입이 금지된 곳이란 내용으로 산드라에게 혼난 로완은 그 화원에서 벌어진 충격적인 사건을 알게 되고 이 저택에서 벌어진 일련의 사건기록을 보면서 불안을 느낀다. 며칠 후 나타난 열세 살의 장녀 리아논도 매디와 마찬가지로 그녀를 악의적으로 대하며 집을 떠나라 경고한다. 리아논이 거짓말을 하고 외박하고 술을 마시고 들어온 것을 지적하자 리아논은 로완의 본명을 부르며 조용히 집을 떠나라고 하는 데 갑자기 사라진 매기가 시체로 발견되며 로완은 패닉상태에 빠지게 된다. 과연 헤더브레 저택의 비밀은 무엇이며 로완은 자신의 억울함을 호소하는 편지를 변호사에게 붙이지 못한 이유는 무엇일까?

이 서적은 고전 미스터리 형식으로 전개되다 마지막 부분에서 현대적 감각의 반전으로 독자들의 허를 찌른다. 시작은 편지로 변호사에게 자신의 억울함을 고백하고 저택에서 벌어진 내용을 시간의 흐름에 따라 기술하는 방식을 취한다. 하지만 로완은 그 편지를 보내지 않았고 약 2년 후 재개발 진행 중 벽에서 편지 더미를 발견해 진실이 드러난 과정은 현대적 감각이라 하겠다. 마치 그 저택의 외부는 빅토리아식이면서 내부는 최신 스마트주택처럼 꾸며진 것처럼 소설도 비슷한 형식을 취하고 있어 저자의 구성에 찬사를 보내고 싶다. 미스터리를 좋아하는 많은 독자들에게 환영을 받을 가독성이 우수한 소설로 추천하고 싶다.

이 서평은 출판사에서 서적을 무상으로 제공받아 작성한 글임을 알려 드립니다.