청년은 탐정도 불안하다

청년은 탐정도 불안하다 ㅣ 한국추리문학선 8
김재희 지음 / 책과나무 / 2019년 8월

이 서적은 한국 추리소설의 대표작가 김재희의 작품으로 2년 전 실종된 김미준의 행방을 찾기 위해 모친이 고용한 유명한 정탐정, 탐사 프로그램을 진행하는 경찰 출신 감건호와 추리연맹의 회원 4명과의 추리대결을 다룬 내용으로 많안 분들에게 신선한 형식의 추리소설로 평하고 싶다.

경찰에서 퇴직 후 탐사, 추리 프로그램에서 프로 파일러로 명성을 날리던 감건호는 연애인병에 걸려 쇠락의 길로 접어들며 프로그램도 중도 폐지되는 수모를 겪는다. 출판 기념회에서 왓슨추리연맹의 매니저 주승으로부터 강한 비판도 듣고 새로운 프로그램의 성사 여부도 불분명한 상황에서 방송국에서는 새로운 스타일을 위해 2년 전 실종된 김미준 미제 사건을 첫 주제로 정하고 감건호와 왓슨 추리연맹과 함께 출연해 추리대결 방식으로 프로그램을 만드는 것을 제안한다. 추리연맹의 해부학도 주승, 부 매니저 임민수, 게시판관리 해부학도 한진영, 문제 출제를 담당하는 간호원 홍선미는 방송국 제안을 받아들이고 감건호도 자신의 명예회복을 위해 수락한다. 현장에서 일부러 열악한 환경으로 내모는 감건호에 대해 4명의 회원들은 자신들의 방법으로 추리를 해나간다. 그리고 모친이 고용한 정탐정과 그를 보조하는 공팀장의 등장으로 사건의 추리는 삼파전으로 흘러가게 된다. 인위적으로 방에 피를 뿌리고 사라진 김미준의 행벙을 추적하며 그녀가 특정 인터넷 쇼핑몰의 야한 속옷을 선물 받아 착용한 사진을 쇼핑몰에 올리는 부분에서 실마리를 찾은 공팀장의 활약으로 사건이 김미준이 본인의 자작극이며 공모자가 더 있을 것으로 추리한다. 공팀자은 김미준이 택배로 선물 받은 주소를 확인하고 김미준이 다녔던 간호학원과 인터넷 쇼핑몰과의 관계를 추적하며 행방을 찾지 못했던 고향 친구 모윤정을 간호학원에서 찾아내며 사건에 모윤정과 제3의 인물이 관련되어 있다는 결론을 내린다. 추리 클럽과 감건호도 공팀장의 뒤를 이어 사건의 본질에 서서히 접근하게 되는데 과연 김미준의 실종 사건의 내용은 무엇이며 어느 팀이 가장 먼저 사실에 접근하게 될 것인가?

이 서적은 김미준 실종 사건의 추리가 주제로 설정되어 있지만 청년 탐장 공팀장, 해부학도 주승, 한진영, 아버지의 농수산물 센터 일을 도우며 자신의 꿈을 펼쳐 나가는 임민수, 간호사로서 새로운 팀장으로 인해 퇴사를 고민하는 홍선미, 서울에서 정착하지 못했던 모윤정, 김미준 등 7명의 청춘들의 고민과 힘든 상황을 나열하며 현재 국내 사회에서 청춘들의 문제를 부각시킨다.

이서적은 사회에서 불안한 상황에 놓인 청춘들의 사회의 문제점과 실종 사건을 추리하는 긴장감을 선사하는 두 마리 토끼를 쫒는 저자의 시도가 돋보이는 작품으로 국내 추리소설 중 새로운 시도라는 측면에서 일독을 권하고 싶다.