장르문학 산책

장르문학 산책
조성면 지음 / 소명출판 / 2019년 7월

이 서적은 2016년 1월부터 2018년 1월까지 경인일보에 연재한 글을 모은 내용으로 대부분의 작품은 저자가 대학에서 강의한 것을 주로 다루고 있다. 1900년대 초부터 현재까지 대중문학을 한 권의 서적에 정리한 부분이 높이 평가할만한 부분으로 평하고 싶다.

이 서적은 총 15장으로 나누어져 있다. 장르문학의 법칙부터 SF소설, 판타지소설, 무협소설, 연애소설, 호러, 공포소설, 삼국지, 추리소설을 거쳐 일본, 북한, 한국의 대중 소설과 작가까지 정리한 후 문학과 장르문학의 차이와 경계, 장르문학의 미래에 대해 기술하고 마무리한다. 이 서적의 부록에는 1900년대부터 200년대 베스트셀러 목록을 수록하고 있다.

저자는 장르문학이 상업적인 분야라 경시되고 낮게 평가되는 것에 대한 반론을 적극적으로 주장하며 현대인들의 다양한 삶의 측면을 반영한 다양성에 대해 강조한다. 1800년대 시작된 SF 소설의 기원 <프랑켄슈타인>을 소개하며 SF란 신조어를 만들어 낸 휴고 건즈백의 일화도 공개하며 장르문학의 출발과 지식을 기록한다. 저자는 SF는 물론 장르문학을 읽지 않는 국내의 독자들에게 장르 문학의 고전부터 읽는 것을 장려하기 위해 장르문학의 고전을 많은 지면을 할애해 소개한다. 김동인, 듀나 작가의 SF소설과 반지의 제왕을 이용해 토착화 한 <드레곤 라자>를 비롯한 판타지 소설, 고전 무협소설, 외설소설<반노>, <즐거운 사라>, 공포문학 <장화홍련전>, 국내에 평역된 <삼국지>의 매력, 다양하고 저명한 추리소설<셜록 홈즈>, <장미의 이름>, <대부>, 김성종의 <최후의 증인>등 고전부터 명작까지 많은 작품을 소개하여 독자의 흥미를 끈다. 저자가 이토록 장르문학에 집착한 이유는 현재가 장르문학의 위기라는 생각이 들었기 때문이라 하겠다. 시대성과 언어를 탐구하는 언어예술로 상상을 넘어서는 새로운 창조 작업을 장르문학이 발전하기를 희망하는 저자의 희망이 14장과 15장을 통해 드러난다. 탁월한 스토리텔링 능력으로 무장해 대중성과 공감을 주는 장르문학이 등장하여 국내 장르문학의 독자가 증가하는 책무가 장르문학가들에게 주어져 있다는 내용이 저자가 주장하는 핵심 포인트라 하겠다.

이 서적의 내용이 40 ~ 50대 독자들에게는 과거를 추억하며 많은 공감을 줄 내용이란 생각이 드는 반면 20대 독자들에 공감을 주기에는 어렵다는 생각이 들었다. 장르문학 중 사회문제를 다룬 내용이 담긴 소설의 경우 그 시대가 아니면 크게 공감이 가거나 가슴에 와 닿지 않기 때문이다.

저자의 희망대로 새로운 시대에 맞는 장르문학의 등장을 기대하며 장르문학의 역사와 변천과정을 알고 싶어 하는 독자들에게 일독을 권하고 싶다.