지적 호기심을 채워주는, 하지만 약간은 아쉬운 책

정재승의 과학 콘서트 - MBC 느낌표 선정도서
정재승 지음 / 동아시아 / 2003년 11월

난이도 : 고등학생 이상이라야 무리없이 이해할 수 있을 것 같다.
흥 미 : 어려운 내용이지만 쉽고 재미있게 썼다. 쉽게 몰입할 수 있다.
장 점 : 상당히 어려운 내용을 독자의 호기심을 자극함으로써 쉽게 다가가고 있다.
추 천 : 과학에 관심이 있는 일반적인 고등학생 이상

쉽지 않은 과학 이론들을 쉽게 다가가고자 애썼다. 이를 위해 가장 먼저 소재를 정하는데 신경을 많이 쓴 것 같다. 쉽게 관심을 가질만한 주제들을 골라서 과학 이론들을 동원해 설명을 해 간다. 설명하는 와중에 꼭 필요한 경우가 아닌 한 전문용어가 난무하고 난해한 공식들이 왔다갔다 하는 적은 없어서 난해하다는 느낌은 들지 않는다.

하지만 설정한 주제 자체가 1+1=? 하는 식의 산술적인 문제를 풀어나가는 것이 아니라 복잡한 사회현상 속에 숨겨져있는 법칙들을 찾아내는 것이라서 저자의 설명을 들을 때는 이해가 다 된 것 처럼 느껴지지만 막상 책을 덮고나면 '응? 근데 그게 어떻게 해서 그렇게 되지???' 하는 생각이 든다.

어쨌든 그런 안타까움 속에서도 과학, 그것도 현대의 물리학의 성과를 일상생활의 문제와 결부시켜 쉽게 이해하게 함으로써 과학에 관심을 갖게 하고, 미미하나마 현대 과학이 어떤 것을 주제로 다루고 있나 하는 점을 엿보게 한다는 것은 이 책이 갖는 장점이다.

개인적으로 이 책을 읽고나면 뭔가 알것 같으면서도 모를 것 같은, 뭔지 모를 허전함이 남았다. 주제를 조금 줄이거나 페이지를 늘리더라도 조금 더 깊이 다뤄줬으면 하는 아쉬움이 있었지만 이 책의 컨셉 자체가 일반인에게 쉽게 다가가는 과학이라는 점으로 보면 그것은 지극히 개인적인 바람으로 남겨두는 것이 맞을 것이다.

그리 고민하지 않으면서 호기심을 채우고 싶은 사람들에게 권하고 싶은 책이다.

별은 3개 반을 주고 싶은데 반이 없어서 3개를 줄까 4개를 줄까 망설이다가 3개를 준다. 하지만 저자에게 조금 미안한 생각이 든다. (알라딘은 별 반개도 선택할 수 있게 하라!!!)

이제는 평범해 보이지만 그래도 유의미한 책

거꾸로 읽는 세계사 - 거꾸로읽는책 3 ㅣ 거꾸로 읽는 책 3
유시민 지음 / 푸른나무 / 2004년 1월

난이도 : 중학생 이상이면 무난하게 읽을 수 있다.
흥미 : 술술 읽어진다. 재미있다.
장점 : 군더더기 없이 스피디한 사건의 서술, 뚜렷한 관점.
추천 : 고등학생 이상의 역사에 관심있는 사람.

거꾸로 읽는 세계사라는 제목을 들은지는 한참 되었다. 그러나 이 책을 읽어봐야겠다라는 생각은 전혀 해 보지 않았다. 아마도 '뻔한 내용을 부담스러운 방식으로 써 놓았을 것이다'라는 편견을 갖고 있었던 것 같다.

이번에 세계 역사 부분의 읽을만한 도서를 찾아보다가 리뷰가 많은데다 평이 좋아서 주문을 했다.

대단히 새롭다거나 눈에 확 띄는 내용은 없었다. 하지만 금방 내용에 몰입하게 되었고 책장은 빠르게 넘어갔다. 피상적으로만 알고 있었던 역사적 사건들에 대한 서술들이 대단히 흥미진진하게 이루어지고 있었다. 자칫 평범할 수 있는 이야기를 이렇듯 흥미진진한 스토리로 전개해 내는 능력이 유시민씨의 능력이 아닌가 한다.

처음 출간되었을 즈음엔 상당히 불온스럽게 보일 수도 있고, 또 그런 점이 이 책의 매력이 될 수도 있었겠지만 지금의 시점에선 그다지 새롭거나 불온스럽게 보일만한 부분은 없다. 그만큼 우리 사회가 많은 부분에서 개방되었다는 반증일 것이고 이 책이 그런 사상적인 자유를 확대하는 데 일조한 공로도 있을 것이다.

만약 지금도 이 책을 보면서 심적인 불편을 느끼거나, 사상적인 충격을 받는 사람이 있다면 아직도 이 책이 우리 사회에서 유의미하다는 반증일 것이다.

세계 근현대사의 굵직한 사건들을 대강은 알지만 그 속사정은 잘 모르고 있던(나같은) 사람들에게 추천한다.

그냥 재미있는 책

세상의 바보들에게 웃으면서 화내는 방법 - 움베르토 에코의 세상 비틀어 보기
움베르토 에코 지음, 이세욱 옮김 / 열린책들 / 2003년 3월

에코라는 이름은 알고 있었다.
그의 글이 엄청 어렵다는 것도 알고 있었다.
그냥 하도 유명하길래 그나마 쉽고 재미나게 쓰였다는 이 책을 한번 봐야겠다고 생각했다.

지금 리뷰를 주욱 훑어보니 대개가 재미있다라는 평인데 중간 중간 '코드가 맞지 않아서인지 하나도 재미없다'는 분들이 있다. 그러나 서양식 유머를 그렇게 썩 좋아하지 않고, 없는데 있는 척 하는 걸 혐오하는 나에게도 이 책은 대단히 재미있었다. 주로 지하철을 타고 다니면서 읽었는데 중간에 킥킥거리느라 사람들 눈치를 좀 봐야 했다.

물론 모든 칼럼들이 재밌는 건 아니다. 가끔씩 하나도 재미없는 칼럼들도 있다. 그러나 전체적으로 읽는 재미가 있다. 킥킥거리며 웃다가 보면 에코라는 사람이 참 매력적으로 보인다. 독설이라는 것도 이렇게 색다른 방법으로 쓸수가 있구나 하는 생각을 하게 되고 나도 한 번 그런 글을 써보고 싶어지는 의욕이 생긴다. 물론 실제로 시도는 해보지 않았다. 시도해봤자 대단히 썰렁한 글 한편을 안고서 좌절한 내모습을 보게 될 것이 뻔하기 때문이다.

그냥 심심할 때 세계의 석학이라는 사람이 장난기 어린 글을 쓰면 어떤 것일까 하는 것이 궁금하신 분이 읽으면, 세계의 석학도 나랑 같은 인간이구나 하는 동질감을 여러군데서 느끼고 행복해질 수 있는 책이다.

그리고 한 가지 더, 한국사람은 이래서 안돼, 저래서 안돼 하는 분들이 이글을 읽으면 세상 사람들이 어리석기는 모두 마찬가지라는 깨달음을 얻을 수 있을 것이다.

좋긴 하지만 아쉬움이 남는 책

Beginning C#
Karli Watson 외 지음, 류광 옮김, 김태영 감수 / 정보문화사 / 2002년 3월

Wrox 의 책이니만큼 기본 점수는 받을 수 있는 책.

하지만 따라하기식으로 하나의 작업을 진행하면서 전체적인 윤곽을 잡아나가는 것이 아니고, 각 항목에 대한 깔끔한 정리로 필요할 때마다 참조할 수 있는 책도 아닌 약간은 어정쩡한 위치에 있는 책입니다. 각 챕터별로 따라하면 각각의 개념들을 어렴풋이나마 잡을 수 있지만 막상 다 읽고 나면 '내가 뭘 할 수 있는 거지?'하는 자문을 하게 하는 책이랄까요?

다행히 번역이 류광님이어서 번역에 있어서는 만족할 만 합니다.
하지만 뭔가 아쉬움이 남는 것은 Beginning 이 갖는 어쩔 수 없는 한계인 것인지... 책을 사는데 돈을 아끼지 않는 분이라면 권장, 빠듯한 살림으로 숙고해서 사야하는 분이라면 비추입니다. 즉 좋은 책이긴 하지만 베스트는 아닙니다.

부실공사

자바 개발자를 위한 UML
송호중 지음 / 대림 / 2001년 5월

역서가 아닌 국내서임에도 불구하고 중간 중간에 번역서가 아닌지 자꾸 확인하게 만들었다. 문장들이 마치 번역투인 것처럼 이상함을 느낀 것은 나의 착각일까? 중간에 예를 든 패키지의 이름이 jp.co.foobank 인 것을 보면 일본 책을 기본으로 해서 만든 게 아닌가 하는 섣부른 추측을 해본다. 교정 교열이 잘 안돼 오탈자가 많아 중간에 의미가 잘 이해되지 않는 부분이 보이면 '혹시 중간에 뭐가 빠진 건 아닌가?'하는 의심을 하게 만들었다. 내용도 저자의 성의나 열정이 느껴지기보단 책을 내기위해 급조되었단 느낌이 들었다. 비슷한 류의 책이 별로 없어 마땅한 대안이 없지만 어쨌든 별로 권할 만한 책은 아닌 것 같다.