판타지에 대해 알고 싶다면...

반지의 제왕 1 - 반지 원정대(상)
존 로날드 로웰 톨킨 지음, 한기찬 옮김 / 황금가지 / 2001년 3월

언젠가부터 '판타지' 라는 말이 유행하기 시작했던 것 같다. 무엇이든 유행을 하게 되면 벌어지는 현상이지만, 함량 미달인 것들이 유행하는 어떤 타이틀을 달고 난무하는 것은 판타지도 예외가 아니었다고 생각한다. 그러다보니, 너도 나도 판타지의 결정체라고 주장하게 되고, 나처럼 판타지에 대해 잘 모르는 사람은 어떤 걸 읽어야 후회가 없을 지, 어떤 걸 읽어야 판타지가 어떤 것인지 이해하는 데 도움이 될 지 더욱더 난감하게 되는 것이다.

방송에서 어떤 문학관련 인사가 나와서 이 책을 소개할 때도 과연 재미 있을 지에 대해 의문을 갖기는 하였지만, 그래도 매스컴에서(매스컴의 우상화일 수도 있겠지만), '꼭 읽어볼 가치가 있다' 라고 얘기한다면 후회는 하지 않을 것 같아서 읽게 되었다.

그 방대하고 많은 이야기를 어떻게 간략하게 정리할 수 있겠는가. 단지, 다 읽고 난 지금도 전체를 완벽하게 이해하지는 못했다는 것, 하지만 꼭 다시 한번 읽어야겠다는 생각을 절로 들게 한다는 것은 분명하다. 이제야 판타지란 무엇인가에 대해 단적으로 이해할 수 있게 되었다는 것이 가장 큰 수확이라고 생각한다. 정말 아쉬웠던 것은, 이 재미난 이야기를 내가 영어로 읽을 수 있었다면, 내가 영어권 문화의 사람이었다면 얼마나 좋았을까 한다는 것이다. 뭐, 이제라도 공부해서 읽어도 늦지는 않겠지만...

내가 이 책을 처음 구입했을 때는 4권까지밖에 출판이 되지 않았었다. 그 후로 2달을 기다려 5,6권을 구입했다. 그러다보니, 4권과 5권의 사이가 너무 길어 기억을 더듬어야 하는 그런 난점이 있어서 좀 아쉬웠다는 것 외에는, 책꽂이에 꽂힌 것을 볼 때마다 가슴이 뿌듯해져 오는 책이다. 많은 사람들이 읽고, 진정한 판타지 소설이 어떤 것인가를 느껴보았으면 좋겠다.