한 자폐아의 미스테리한 정신세계로~

The Curious Incident of the Dog in the Night-Time (Paperback) - 『한밤중에 개에게 일어난 의문의 사건』원서
마크 해던 지음 / Vintage / 2004년 8월

 

Mark Haddon 의 대표작 ‘The curious incident of the dog in the night-time(2003)'입니다.

 Mark Haddon 은 1962년생 영국인으로 옥스퍼드의 Merton College에서 영문학을 전공하였고  

시인이자 소설가이며 또 방송작가이기도 합니다. 그는 1996년 BBC에서 아동용 시트콤으로  

제작된 Agent Z books 시리즈의 저자로 알려지기 시작하여 바로 이 소설이 베스트셀러가 되면서 유명해졌습니다. 

 이 소설의 특이한 제목은 코난 도일의 추리소설 ‘Sliver Blaze(1894)’에서 셜록홈즈의

대사를 인용한 것이고, 그 작품성을 인정받아 2003년에 ‘The Whitbread Book of the Year Award' 를 2004년에는 ’Commonwealth Writer's Prize' 를 수상하였습니다. 그의 다른 소설로는

‘A Spot of Bother(2006)’ 가 있고 그 외 몇몇 방송작품과

시집으로 ‘The Talking Horse and the Sad Girl and the Village Under the Sea’ 가 있습니다.

 Christopher는 자폐증의 일종인 Asperger Syndrome을 앓고 있는 15세 소년이다. 수학과 과학에  

천재적인 재능과 사진으로 찍는 듯한 뛰어난 기억력을 가진 그의 꿈은 우주비행사가 되는 것.

하지만 그는 선천적으로 인간의 감정 및 관계를 이해하지 못하여 가족들간의 가벼운 포옹같은

애정표현도 할 수가 없고 낯선 사람과 낯선 장소에 대한 두려움으로 혼자서는 새로운 장소에 갈 수 없을 정도로 심각한 사회부적응을 갖고 있다. 2년전 어머니가 심장마비로 죽고 아버지와 단둘이 Swindon에서 살고 있다가 어느 날 옆집 Mrs Shear의 개가 쇠고랑에 찔려죽는 사건이 발생하자 그는 평소 좋아하던 셜록홈즈처럼 자신만의 탐정수사를 시작한다. 어설픈 탐정수사이지만

진행이 될수록 이 사건의 미스테리와는 별개로 자신과 관련된 놀라운 비밀이 드러나게 되는데...

 15세 자폐아가 담임선생님의 권유로 자신의 삶을 자세히 기록한 글이라는 설정을 가진 

이 소설은 철저히 모든 사건을 주인공 Christopher의 관점에서 기술하고 있습니다. 작가는 젊은 시절 실제로 자폐증을 앓는 사람과 함께 일해본 경험을 바탕으로 자폐아의 시각과 사고, 기이한 행동과 그 행동을 하게되는 생각의 메카니즘을 하나하나 자세히 기술하여 여느 소설과는 다른 독창적인 소설을 만들어 내었고 이런 점에서 그 작품성을 인정받았습니다. 하지만 Mark Haddon은

철저한 무신론자로서 자신의 무신론적 생각들을 Christopher의 사고를 통해 소설 곳곳에 담았고 하나님을 믿는 사람들은 ‘foolish' 하다며 노골적으로 표현하고 그에 대한 증명을 기술하는 내용에 대해서는 일부 비판을 받기도 했습니다. 

 소설의 초반부는 자폐아의 narration 과 탐정놀이가 독특한 느낌의 신선한 재미를 주지만 후반부로 갈 수록 전체적으로 약간 우울한 소설의 분위기와 반복되는 자폐적인 사고 및 행동들로 인해 읽으면서 다소 ’불편함‘을 느낄 수도 있습니다. 

 영어는 소설이 자폐아가 썼다는 설정을 갖다보니 전체적으로 단순하고 사실적인 묘사들이 주를 이뤄 읽기에 쉬운 편이며 영어공부하기에도 좋은 편입니다. 또한 다소나마 자폐아의 세계를 옅볼 수 있고 그들에 대한 이해를 도울 수 있다는 면에서 특별한 의미를 가진 책이라고 얘기하고 싶습니다.