이 책에는 세 가지 에피소드가 실려 있습니다. '어떤 은수를', '히나와 히나', '마녀의 딸'인데요. 에피소드가 하나하나 다 기괴하면서도 책을 덮을 수 없게 만드는 작가님 특유의 매력으로 가득합니다.
'어떤 은수를'에서 나오는 은수는 사람이 아니라 은빛 짐승입니다. 돌의 알에서 태어나 주인이 될 인간이 바라는 대로 성장하며 돌의 정령이라고 불린다고 합니다. 동물은 아니며 생물과 광물 중간에 해당하는 존재라고 하니 신기하죠. 신비롭고 아름다운 모습, 주인에 대한 충성심 덕분에 최고의 애완동물로 여겨지지만 그 알을 구하는 것부터가 쉽지 않습니다. 워낙 비싸기 때문에 대단한 재력을 가지지 않은 이상 은수를 소유할 수 없죠. 어느 날, 후계자가 없는 부자 세이잔이 다섯 사람을 모아 은수 알을 주겠다고 합니다. 일 년 뒤, 가장 빼어난 은수를 데려온 자에게 전 재산을 주겠다는 것이죠. 이 다섯 명은 어떻게 행동할까요. 자신이 가진 은수 알로 어떤 은수를 부화시킬까요. 재산을 받으려는 욕심이 화를 부르는 것 정도를 넘어 파멸을 불러일으키기도 하고, 일부는 세이잔의 계획대로 되기도 합니다. 읽을수록 반전을 거듭하는 전개와 결말에 경악하게 됩니다.
'마녀의 딸'에서는 마녀에게 바쳐진 아이들에 대한 이야기가 나오는데요. 여자아이를 선호하는 마녀는 마을에서 갓 태어난 아기를 데려다가 키웁니다. 마녀의 마음에 들지 않으면 가차 없이 내쳐지는 아이들이 안쓰럽네요. 어긋난 사랑으로 학대받는 아이들을 보면서 마음이 아픕니다. 엄마라면 아이를 있는 그대로 사랑하는 것이 당연한데 그 아이를 자신의 틀에 맞게 바꾸려 하다가 부모 자녀 간 사이가 멀어지는 경우가 참 많죠. 이야기를 읽으면서 '나는 어떤 엄마인지' 생각해 보며 반성하게 됩니다.
세 가지 에피소드 모두 참 재미있고 몰입감 있습니다. 역시 히로시아 레이코 작가님이네요. 생소한 소재로 기묘한 이야기를 생생하게 보여줍니다. 여러 은수들과 히나, 마녀의 딸 키아가 눈앞에 보이는 듯합니다. 이 작가님의 책은 언제 읽어도 만족스럽네요.