숨막히는 대 혈전을 지켜보다. -밀림무정1.2-

밀림무정 1
김탁환 지음 / 다산책방 / 2010년 11월

김탁환, 굉장히 좋아하는 작가이다. 이 작가를 처음 만났던 것이 아마 '리심' 부터일것이다. 신문에 연재되었던 신경숙의 '리진'을 읽고 싶었지만 막상 서점에서 선택한 책은 김탁환의 '리심'이었다. 그때부터 이 작가를 좋아하기 시작했다. 어쩜 이리 글을 아름다우면서도 머리에 쏙쏙 들어오게..긴 글을 읽어도 전혀 지루함을 느낄 수 없게 글을 쓰다니 정말 재미있는 이야기꾼이라고 생각했다. 그 뒤로 김탁환 작가의 책을 잘 모으기 시작했다. '노서아 가비'도 읽고, '나, 황진이'도 읽고 영화로 나올 백탑파 시리즈 '방각본 살인사건', '열녀문의 비밀', '열하광인' 역시 너무 재미있게 읽었다. 그래서 '밀림무정' 너무나 읽고 싶었고 이벤트에 뽑히고 싶었다. 그리고 읽게 되었다. 호랑이 그것도 백호인 '흰머리'와 호랑이 사냥을 하는 사냥꾼 '산'의 이야기를 이렇게 재미나게 풀다니... 역시 김탁환이다.

 

'산'은 함흥으로 가고 있다. 백호인 '흰머리'를 잡으려다가 다쳐 큰 수술을 한 후였다. 아비인 '웅'의 친구인 '반월'은 더 이상 '흰머리'를 잡지 말으라 한다. 하지만 '산'은 그럴수 없다. 복수를 해야한다. '흰머리'는 '산'의 아비인 '웅'을 죽였고, '산'이 정말로 아끼는 동생 '수'의 한쪽 팔을 빼앗아 갔다. 오로지 7년째 '흰머리'를 잡겠다는 생각으로 복수를 꿈꾸며 살아왔다. 여기까지 와서 포기 할 수 없다. '산'이 잡으려고 하는 '흰머리'는 그냥 호랑이가 아니다. 개마고원뿐만 아니라 만주와 연해주까지 그 일대를 지배하는 왕대였다. 아버지 대신 '산'과 '수'를 보살피는 '쌍해'와 일본군 소좌이자 해수격멸대 대장인 '히데오' 그리고 생물학자이자 호랑이를 연구하기위해 반년동안 러시아의 시호테알린산맥과 아무르강 둥지를 다녔던 '주홍'과 함께 '흰머리' 사냥을 떠나게 된다. 그러던 중 '산'과 '주홍'은 사랑하는 연인사이로 발전하게 된다. 하지만 이들에게 쉽게 잡힐 '흰머리'가 아니었다. 인간을 서서히 골리면서 한걸음씩 다가오는 '흰머리'는 공포 그 자체였다. 결국 백두산에서 '흰머리'와 '산' 단 둘이 대결을 벌이게 된다. 하지만 눈사태로 인해 이 둘의 대결은 허무하게 끝나게 된다. '산'의 칼에 어깨를 다친 '흰머리'를 치료하기 위해 경성으로 올라온 '산'과 '쌍해'와 '히데오' 그리고 '주홍' 하지만 치료가 끝나고 다시 풀어주기로 한 약속이 무산이 되면서 '산'은 '흰머리'를 다시 개마고원으로 보내기 위해 고군분투하게 된다. 호랑이를 사랑하는 '주홍' 역시 '산'의 뜻을 알고 도우려 하지만 '히데오'와 총독에 의해 자꾸 실패하게 된다.

인왕산에서 마주한 '산'과 '흰머리' 그들의 마지막 싸움이 시작되려 하지만 고개 너머 보이는 '히데오'의 모습, 그리고 '흰머리'의 심장을 향하고 있는 총구.. '산'은 마지막 결심을 하게 된다. 사랑하는 '주홍'과 함께 할 수 없음을 슬퍼하면서 '흰머리'를 살리기 위해 '흰머리'를 껴안고 절벽으로 떨어진다. '히데오'가 절벽을 쳐다보았을 때 그 밑에 흐르는 강물은 아무말도 하지 않고 있었다. 70년 후 '주홍'의 아들 '주해'는 북한을 방문하게 된다. 120년 정도 된 아무도 알지 못하는 어느 암자에 백호가 그려진 산신도를 발견했다는 소식을 들었기 때문이다. 산신도에는 아름다는 여자 신선이 그려져 있었다. 그 모습이 자신의 어머니인 '주홍'을 빼다박았다. 그리고 '주해'는 그 산신도에 숨겨져 있던 어떤 편지를 보게 된다. 자신의 어머니를 향한 어떤 이의 그리움이 가득 담긴 편지를......

 

정말 흥미롭게 읽었다. 술술 넘어가는 것이 지루하지도 않고 즐거웠다. 글을 읽는 내내 머릿속으로 상상을 했다. 리얼하게 쓰여있는 글을 읽노라니 '산'과 '흰머리'가 개마고원에서 그리고 백두산에서 그리고 인왕산에서 서로 마지막 싸움을 하기위해 마주보고 있는 모습이 떠올랐다. 그리고 '흰머리'의 움직임이 '산'의 움직임이 눈앞에 펼쳐졌다. 어렵지 않게 그들의 대결이 눈앞에 보였다. 그만큼 속도감 넘치고 표현이 자세했다. 책을 읽을때 상상하는 것을 좋아하는 나로써 이만큼 리얼하게 상상 되는 책은 처음인것 같다. 그리고 '산'과 '주홍'의 안타까운 사랑도 아름답지만 슬펐다. 미혼모로 '산'의 아이를 아주 훌륭하게 키운 '주홍'의 악바리 근성도 글 곳곳에 숨겨져 있어서 책이지만 이런 멋있는 여자가 이 세상에 있을까?? 라는 의문을 갖게 하기도 했다. '밀림무정' '산'이 들고있는 총에 새겨진 글귀... 나무가 빽빽한 밀림에 사사로운 감정을 가지지 않는다라는 말......정에 끌리면 자신이 죽기에 절재하고 또 절재해야 한다는 말..... 하지만 묵뚝뚝한 '산'은 가슴 깊이 정이 넘치는 사람이었다. '주홍'을몸과 마음으로 사랑했고 복수의 대상이었던 '흰머리'를 돌려보내기 위해 복수를 접었다. 호랑이와 인간의 숨막히는 승부!!! 그 승부를 바라볼 수 있어 기쁘다.