가가 형사 시리즈 3『악의』 by 히가시노 게이고

악의 ㅣ 현대문학 가가 형사 시리즈 개정판
히가시노 게이고 지음, 양윤옥 옮김 / 현대문학 / 2019년 7월

인기 소설가 히다카 구니히코가 자신의 작업실에서 사망한다. 둔기로 맞은 흔적과 전화선이 목에 감겨 있다. 시체를 발견한 사람은 그의 아내와 친구이자 동화 작가인 노노구치 오사무. 이 사건을 담당하게 된 사람이 바로 가가 형사이다. 가가는 노노구치가 친구의 죽음에 대해서 기록을 남겨놓은 걸 알게 되고, 그 기록을 통해서 사건을 조사한다. 하지만 그 기록에서 수상한 부분이 발견되고, 노노구치의 알리바이가 조작된 것을 밝혀낸다. 히다카를 살해한 범인은 바로 노노구치. 그러나 노노구치의 범행임이 밝혀졌으나 그는 범행 동기에 대해서는 계속 침묵으로 일관한다. 두 친구의 과거에는 어떤 진실이 숨어있을까?

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이번 소설은 노노구치와 가가 형사의 기록을 통해서 이야기가 진행된다. 기록으로 남겨진 사건은 언뜻 보기에는 말보다 정확할 것 같은 생각이 들지만, 글이 결코 진실되지 않다는 것을 분명히 말하고 있다. 말로 전달받을 때는 말투, 표정, 말할 때의 태도 등으로 여러 가지 정보를 얻을 수 있지만, 글을 단순히 문자이기 때문에 쉽게 사실 여부를 가리기 어려울 것이라고 생각했다. 하지만 글에도 글쓴이의 성격이나 분위기를 충분히 느낄 수 있다는 점에서 이런 독후감 정도의 글을 쓰면서도 조심스러워지게 된다.

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애초에 범인이 누구인지 밝혀지는 통에 꽤 많이 남은 분량에서 무엇을 더 얘기하려나 했는데, 범행 동기를 끝까지 말하지 않는 범인의 모습에 '구리다 구려..' 하는 생각이 들었다. 범인이라고 처음에 밝혀졌을 때도 헛다리인가? 할 정도로 굉장히 피해자에 가까운 느낌이 더 들어서 뒤로 갈수록 까발려지는 범인의 민낯에 입이 다물어지지 않을 정도였다. 먼저 각인된 첫인상이란 것이 또 이렇게 무서운 거구나..라는 생각을 하게 만들었다. 그리고 그런 범인의 구린 면을 (심지어 교직에 있을 당시 동료였던 사람인데) 그 특유의 냉철한 시각으로 바라볼 수 있는 가가는 참으로 멋졌다. 지난 소설 『잠자는 숲』에서 본 핑크빛 이야기가 없어서 더욱더 그의 매력을 느낄 수 있었는지도 모르겠다.

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끝내 노노구치는 말하지 않았고, 가가의 조사와 추리로 이야기는 끝이 났다. 남을 죽이고 싶은 마음이 들 정도의 '악의'란 어떤 것일까. 스스로 만들어 낸 편견과 열등감 등이 아무런 잘못 없는 사람을 죽게 만들었다는 것이 굉장한 반전이고 충격이었다. 어떻게 생각하면 그럴 수도 있으려나.. 싶기도 하지만 두 번 세 번 생각할수록 '그렇다고 사람을 죽여?' 란 말이 나온다. 소설이라서 가능한 이야기인지 있음 직한 일이라서 소설로 쓴 건지 .. 사람이 어디까지 무서워질 수 있는지 놀라웠다.

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가가 형사가 교사였던 시절 이야기도 궁금했었는데, 그의 과거 이야기도 알 수 있었다. 이제 막 학교를 다니기 시작한 아이가 있어서인지는 몰라도 앞으로 맞닥뜨릴지도 모르는 학교생활이라 노노구치와 히다카의 과거, 가가 형사의 과거 이야기를 상당히 주의 깊게 읽었던 것 같다.

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가가 형사의 매력을 본격적으로 느낄 수 있었고 구성도 맘에 들어서 특별히 기억에 남을 것 같은 책 『악의』. 다음 편이 더욱 기다려진다.