아직 끝나지 않았다.

끝없는 살인
니시자와 야스히코 지음, 주자덕 옮김 / 아프로스미디어 / 2019년 10월

늦은 밤 집에 돌아온 이치로이 고즈에는 현관문이 닫히기 전 어떤 남자에게 머리를 얻어맞고 목이 졸려 죽을 뻔하다가 겨우겨우 살아나게 된다. 이치로이가 발버둥 치다 우연히 범인의 뒷주머니에서 떨어진 수첩 하나. 수첩에는 최근에 벌어진 무차별 살인 사건의 피해자와 살해 방법이 적혀있었다. 이치로이는 이 연쇄 살인사건의 마지막 피해자였으며, 유일하게 살아남은 사람이었다. 이치로이가 얼굴을 본 것을 바탕으로 범인은 금방 밝혀졌으나 그 후로 행방이 묘연해진 범인 때문에 사건은 미궁 속으로 빠진다.

그리고 4년 후, 이치로이는 사건 이후 일상적인 생활을 할 수 없게 되고, 도대체 범인이 자신을 노린 이유를 알 수 없어 불안의 날들 속에서 괴로워하고 있다. 그러던 중 당시 수사를 담당한 형사 나루토모의 초대로 한 저택으로 간다. 그곳에는 미스터리 관계의 창작에 종사하는 사람들의 교류 겸 스터디를 위한 모임인 '연미회'의 멤버 몇 명이 기다리고 있었다. 인기 있는 미스터리 작가들과 전 현경 출신의 사립탐정 등 7명이 모여 4년 전에 일어났던 사건에 파헤친다. 미처 알지 못했던 증거들과 미스터리 작가들이 세운 가설 속에서 범인의 살해 동기와 행방을 찾을 수 있을까..

범인을 찾아다닐 줄 알았던 이 책은 밤새 둘러앉아 자신들의 가설을 주장한다. 새로운 증거가 하나씩 나올 때마다, 이치로이가 사실을 정정할 때마다 바뀌는 추리 배틀이 어쩌면 조금은 지루하다고 느껴졌다. 이렇게 추리만 하다가 밤새는 거 아닌가 싶었는데, 정말로 밤을 새워 버리고, 이대로 범인은 못 찾는 건가.. 싶었다. 하지만 대반전이 이렇게 나올 수가.. 범인이 밝혀지는 순간 제목을 다시 한번 생각하지 않을 수가 없었다. 아.. 끝없는 살인.. 하고 소름이 돋는 경험을 했다.

중년의 의사, 초등학생, 노인 그리고 평범한 회사원인 이치로이 고즈에는 왜 범인에게 노려졌을까? 아무 상관도 없어 보이는 이 4명의 피해자들에게는 어떤 연결고리가 있었던 걸까? 요즘 텔레비전을 보면 '기분 나빠서', '그냥 화가 나서'하는 투의 납득할 수 없는 이유의 폭력, 살인사건이 일어나곤 한다. 사람을 죽일 정도의 기분 나쁨은 도대체 어떤 것일까.? 추리 전문가들이 펼치는 추리 가설. 그들의 주장을 듣다 보면 범죄자의 심리란 이해할 수 없는 것이구나..라는 것도 느낄 수 있었다.

그리고 이치로이가 처음에 살해 위협을 받을 때의 장면. 몰래 뒤따라오던 사람이 현관문이 닫히기 전에 습격하는 그 장면. 뉴스 기사로 너무 자주 봤고, 조심해야 한다고 생각하는 부분이라서 더욱더 무서웠다. 물론 마지막 대반전에는 비교할 수도 없지만 말이다. 사람의 잔인함이란 끝이 없는 것인가.. 그리고 이 끝없는 살인은 정말 끝나지 않을 셈인가