빨간머리 앤 보다 더 매력적인 소녀를 만나다

메리 제인의 모험
호프 자런 지음, 허진 옮김 / 김영사 / 2025년 10월

#협찬도서 #김영사 #메리제인의모험
#허클베리핀

📚 메리 제인의 모험 — “빨간머리 앤 보다 더 매력적인 소녀를 만나다”

‘빨간머리 앤’에 버금가는, 아니 어쩌면 더욱 강렬한 매력을 지닌 소녀 메리 제인을 발견했다. 겨우 열네 살, 엄마 곁을 떠나 이모네 집으로 향하는 첫 여행에서부터 사달이 난다. 가짜 배표를 사게 되고, 값비싼 모피를 엉뚱한 지역 화폐로 헐값에 사는 등 그의 여정은 시작부터 위태롭다. 여기저기 사기꾼이 판을 치는 시대 속에서 메리는 크고 작은 사건들을 겪어가며 세상의 민낯을 마주한다.

이 과정에서 등장하는 다양한 인물들은 미국 사회의 모순을 그대로 보여준다. 이모 가족을 도우려는 선량한 몰몬교 집안 사람들, 노예를 부리던 삼촌, 퀘이커 교도이지만 따뜻한 마음을 지닌 식료품점 부인 등—종교, 제도, 법, 도덕이라고 불리는 것들이 얼마나 편견과 모순 속에 뒤얽혀 있는지 작품은 섬세하게 드러낸다.
남성 중심의 사회에서 어린 여성인 메리가 어려움 속에서 문제를 해결해 나가는 모습은 독자에게 묵직한 울림을 준다. 그녀는 세상이 판타지 속 모험처럼 반짝이기만 하는 곳이 아니라는 사실, 자신이 믿어온 진리가 편견일 수 있다는 사실, 세상에는 나쁜 어른들도 많다는 사실을 하나씩 깨닫는다. 하지만 동시에 ‘좋은 어른들’도 있음을 배워가며 성장한다.
그리고 무엇보다, 선택에는 책임이 따른다는 것, 그리고 그 책임을 다하기 위해서는 때로 모든 힘과 용기를 쏟아야 한다는 것을 메리는 뼈아프게 배운다.

✨ 인상 깊은 문장
“나는 눈을 감고 주먹을 꽉 쥐었다. 화가 났다. 구원받을 거라고 믿은 나 자신에게 화가 났다. 그저 엄마를 원했던 내 안의 어린 소녀에게 화가 났다. 그날, 내 안에 있던 작은 소녀는 죽었다. 스무 마디의 말이 그 소녀를 죽였다.”

메리가 사촌들과 피터 윌크스 삼촌네 집에 온 뒤수잔이 성추행 피해를 겪게된다. 너무 큰 두려움에 메리는 엄마에게 전보를 보낸다. 스무 글자로 구조를 요청했지만 돌아온 대답은 ‘스스로 해결하라’는 말뿐이었다. 그 절망감, 그 깊은 외로움을 떠올리면 메리가 얼마나 빨리, 그리고 얼마나 아프게 성장해야 했는지 짐작할 수 있다.


🎈 추천하고 싶은 이유

이 소설은 허클베리 핀에 등장하는 메리 제인 캐릭터를 새로운 시각으로 확장한 이야기로, 기존 독자에게는 색다름을, 처음 접하는 독자에게는 단숨에 빠져드는 흡입력을 선사한다.

성인 여성 독자는 물론, 성장 서사에 관심 있는 어린이·청소년에게도 강력히 추천하고 싶은 작품. 삶 앞에서 흔들리지만 결국 자신의 길을 찾아가는 ‘메리’의 여정은 지금의 우리에게도 따뜻한 위로와 용기를 건넨다.

따뜻하면서도 날카로운 성장 소설을 찾고 있다면,
**〈메리 제인의 모험〉**을 꼭 읽어보길!

*이 글은 #채성모의손에잡히는독서 서평단을 통해 제공받은 도서를 읽고 주관적으로 작성한 글입니다.