더 이상 도토리는 없다/ 최상희 외/ 돌베개

더 이상 도토리는 없다 - 도서관 소설집 ㅣ 꿈꾸는돌 33
최상희 외 지음 / 돌베개 / 2022년 8월

앤솔러지(Anthology)는 시나 소설 등의 문학 작품을 하나의 작품집으로 모아놓은 것으로 대개 주제나 시대 등 특정의 기준에 따른 여러 작가의 작품이 모아진다. '꽃다발'이라는 뜻의 그리스어 앤톨로기아(anthologia)가 원어라고 한다.

이제까지 '놀이터', 'sf', '탐정' 등 다양한 주제의 앤솔러지 작품들을 보아왔지만, '도서관'을 테마로 한 앤솔러지 작품집은 처음 보는 것 같다. 도서관에서 근무하면서 끊임없이 책을 탐독하고 그것에 모자라 또 '도서관', '책'과 관련된 내용이라면 닥치는 대로 수집하는 내가 이 소설집을 놓칠 리가 없었다. 보자마자 '이 책은 무조건 소장하고 읽어야 한다!'라는 일념으로 바로 구해 읽기 시작했다.

내가 정말 좋아하는 '완득이'의 김려령, '페인트'의 이희영 작가를 비롯하여 청소년소설계의 난다긴다 하는 작가들이 모두 모여 총 7개의 단편을 수록했다. 모든 단편들이 다 주옥같고 참 좋았지만, 나는 표제작이기도 한 '더 이상 도토리는 없다'와 말랑말랑한 로맨스가 들어있는 '우리가 아주 예뻤을 때' 이 두 작품이 제일 마음에 들었다.

'더 이상 도토리는 없다'는 실제 작가님이 한 고등학교에 강연을 갔다 영감을 얻어 만든 작품이다. 그 고등학교에는 1년에 딱 한 번 도서관에서 밤을 새는 책의 밤 행사를 진행한다고 한다. 극 중에서 제일 친한 친구 3명은 이 행사에 참여하며 도서관에 도토리를 숨기는 다람쥐를 찾아 나선다. 여기서 다람쥐란 책을 몰래 숨겨 놓는 사람을 뜻한다. 책을 독차지하려고 다른 사람이 찾지 못하게 엉뚱하게 숨기고 자기가 숨긴 곳을 까맣게 잊는, 마치 가을 내내 알뜰히 모은 도토리를 숨겨 두고 잊어버리는 다람쥐를 뜻하는 말이다. 나는 책에서 이 부분을 보고 무릎을 탁 쳤다. 아니 이런 귀여운 표현이 있다니! 실제로 도서관에 근무하면서 책을정리 할 때 하루에 한 번 이상은 꼭 이러한 다람쥐들을 만난다. 책이 전혀 엉뚱한 곳에 꽂혀있거나 숨겨져 있을 때는 도대체 누가 이런 짓을 한건지 씩씩대며 화만 내기 바빴는데, 그들을 다람쥐라고 별명 붙여보니 뭔가 화가 누그러지면서 앞으로는 그저 귀엽게 보일 것 같다.

'우리가 아주 예뻤을 때'는 어렸을 때부터 붙어 지낸 소꿉친구가 사춘기를 겪으며 서로 소원해지다가, 마침내 서로에게 한 발자국 더 다가간다는 내용의 단편 로맨스이다. 여기서 도서관은 그저 그 둘이 다시 마음을 확인하게 되는 장소로만 나온다. 그 점이 조금 아쉽긴 하지만 둘의 알콩달콩한 모습을 보는 것만으로도 왠지 흐뭇하고 마음이 두근거렸다.

그 외에도 도서관에 꽂혀진 책을 통해 소원해진 친구와 화해를 하는 '덜컹거리는 존재', 마음이 다친 아이를 위로해주는 도서관 유령이 나오는 '유령이 머무는 숲' 등 도서관을 매개로 한 다채로운 이야기들이 실려 있다. 사랑, 우정, 한 사람의 일생, 추억, 등등 책을 읽으며 다양한 주제에 대해 생각해보고 느낄 수 있었다. 오랜만에 읽은 정말 재밌었던 앤솔로지 단편집이었다.

* 출판사에서 도서를 무상으로 지원 받아 작성하였습니다. *