우유에 녹아든 설탕처럼/ 스리티 움리가/ 웅진주니어

우유에 녹아든 설탕처럼 ㅣ 웅진 세계그림책 225
스리티 움리가 지음, 코아 르 그림, 신동경 옮김 / 웅진주니어 / 2022년 8월

밝은 하늘색과 아이의 얼굴처럼 진한 주황빛의 꽃들이 조화로워 보이는 표지의 그림책이다. 이 책의 주인공은 원래 살고 있는 곳을 떠나 먼 나라로 이민을 오게 된다. 아이는 고향에 남겨진 친구와 가족들을 그리워하고, 새로운 환경에 낯설어하며 그 누구와도 함께하려 하지 않는데... 그런 아이에게 이모는 옛 페르시아인들의 전설처럼 내려오는 이야기를 하나 들려준다.

옛 페르시아인들은 자신들의 오랜 터전을 떠나 인도라는 새로운 곳에 정착을 하려 한다. 하지만 인도의 왕은 말도 통하지 않고 낯선 이들을 받아주지 않는다. 언어가 통하지 않기에, 잔에 가득 담은 우유를 보여줌으로써 이미 이 땅에는 사람이 너무 많고 빌려줄 땅이 없다는 것을 표현한다. 하지만 현명한 페르시아인은 그 우유잔에 설탕을 녹여서 보여주며 자신도 이 우유에 녹아든 설탕같이 사람들과 화합하며 살아갈 것이라고 알려준다. 지혜에 감동한 왕은 따듯하게 그들을 맞이하며 이야기는 끝난다.

마치 탈무드나 천일야화 같은 멋진 옛이야기에 환상적이고 아름다운 그림이 무척이나 잘 어울리는 그림책이었다. 새로운 곳에 적응을 하지 못하는 주인공을 보며 다문화, 난민으로 어려움을 겪고 있는 아이들이 생각났다. 낯선 곳에서 적응하며 살아가기 위해선 설탕처럼 달콤하고 부드러운 마음을 가지는 것도 중요하지만, 무엇보다 중요한 것은 이 설탕이 잘 녹아들 수 있도록 옆에서 계속해서 저어주고 따듯하게 데워 줄 안내자의 역할이다. 도움이 필요한 사람, 그리고 도움을 줄 수 있는 사람 모두 마음을 열고 함께 하려고 노력해야 더불어 함께 사는 사회를 이룰 수 있을 것이다.

마치 책에서 달콤한 향이 느껴지는 것 같은 "우유에 녹아든 설탕처럼". 차분히 앉아 따듯한 우유를 마시며 천천히 음미하며 보고 싶은 멋진 그림책이었다.

*출판사에서 도서를 무상으로 지원 받아 작성하였습니다. *