쳇! 두더지한테 아무도 관심 없어/ 남동완/ 한울림어린이

쳇! 두더지한테 아무도 관심 없어 ㅣ 한울림 꼬마별 그림책
남동완 지음 / 한울림어린이(한울림) / 2022년 4월

수풀이 우거진 숲속에 분홍색 두더지 한 마리가 뚱한 표정으로 서있다. 두더지는 왜 이렇게 화가 나 있을까?

땅 파는 재미에 빠져 어느새 깊은 정글까지 오게 된 두더지. 숲속의 다양한 친구들을 보며 지레 겁을 먹는다. 홍학, 하마, 사슴, 뱀, 고릴라, 악어 등 숲속의 동물들은 새로 나타난 두더지에게 별 관심이 없어 보인다. 그러던 중 갑자기 숲속에 홍수가 나기 시작하고, 땅에서 솟아오른 두더지는 너무 놀라 물속에 빨려 들어간다. 다른 동물들은 나무를 타고 모두 대피한 상황, 홀로 떨어진 두더지는 물속 괴물들이 자신을 잡아먹지 않을까? 무서운 마음에 덜덜 떨게 된다. 두더지는 앞으로 어떻게 되는 것일까? 무사히 잘 구출될 수 있을까?

새로운 곳에 적응하기까지는 누구나 시간이 걸린다. 물론 금방 적응하여 잘 지내는 사람들도 있지만, 이 책의 두더지처럼 끊임없이 주변을 탐색하고 두려움에 떨며 잘 적응하지 못하는 사람들도 있다. 이런 사람들의 특징은, 누군가 먼저 다가와 주면 얼씨구나 좋다 하면서 반기는데, 그렇지 않으면 도끼눈을 하고 바짝 경계를 한다는 점이다. 왜 이렇게 잘 아냐고? 내가 바로 책 속 '두더지'같은 성격이기 때문이다.

나는 새로운 곳에 가서 낯선 사람들과 익숙해지기까지 꽤 오랜 시간이 걸리는 편이다. 주변인들의 성향을 파악하고, 환경에 적응하는 것이 다른 사람들보다 길기 때문에 그만큼 스트레스도 많이 받는다. 그래서 책 속 두더지가 동물들을 슬그머니 관찰하며 혼자 있는 모습이 마치 내 모습 같다고 느껴졌다. 두더지가 홀로 물에 빠진 부분에서는 낯선 상황에 무방비하게 노출되었던 경험이 생각나기도 해서 마음이 아팠다.

그런데 이렇게 외롭고 힘든 상황에서 벗어날 수 있었던 것은 언제나 주변의 따듯한 관심과 배려였다. 혼자라고 생각했던 내 주변엔 나를 지켜봐 주고 든든하게 지지해 주는 사람들이 있었다. 가족이든, 친구이든, 직장동료이든, 두더지에게 숲속 친구들이 좋은 친구가 되어주었듯이, 내 주변엔 늘 좋은 사람들이 함께였다.

나처럼 새로운 환경에 잘 적응하지 못하고 낯선 것을 두려워하는 아이들에게 이 책을 읽어주고 싶다. 그리고 말해주고 싶다. '주변을 둘러봐. 너를 진심으로 아끼고 함께할 수 있는 좋은 친구들이 있을거야. 우리 용기 내서 먼저 다가가보자.'라고.

새로운 곳, 낯선 환경을 힘들어하는 아이들에게 읽어주고 싶은 마음 따듯한 그림책이었다.

[출판사에서 도서를 지원 받아 작성하였습니다.]