고민이 있다면? 또래 상담소!/ 임지형/ 키다리

고민이 있다면? 또래 상담소! ㅣ 행복한 책꽂이 23
임지형 지음, 차상미 그림 / 키다리 / 2022년 2월

어른들이 이해하지 못하는 아이들만의 고민들이 있다. 친구와의 말다툼 때문에 학교를 가지 않겠다고 버티거나, 공부에 도움이 되지 않는 게임을 한다고 고집을 부리거나... 어른들은 아이들의 이야기를 잘 들어주고 싶어도 대화를 하다보면 어느새 '내가 니 나이 땐 말이야~'하는 말이 나오기 일쑤다.

어른은 어른들만의 고민이 있고, 아이들은 아이들만의 고민이 있다. 그걸 온전히 같은 입장에서 이해해주는 친구들이 바로 '또래 상담가'들이다. 최근엔 학교에 상담실이 하나씩 배치되어 있고, 학교폭력이나 아이들에게 심리적으로 문제가 생기면 도와주는 상담선생님이 따로 계신다. 그리고 선생님을 도와 아이들의 고민을 들어주는 '또래 상담가'도 있다. 그 아이들은 상담과 관련된 일정한 교육을 받고 선생님과 함께 현장에 투입되어 학교의 심리적으로 어려운 학생들을 도와준다.

책에 나오는 '사강'이 또한 이러한 또래상담가들 중 한명이다. 물론 정식 교육을 받은 상담가는 아니지만, 전문 상담가보다보다 훨씬 더 아이들의 마음을 잘 이해하고 고민을 해결해준다. 좋아하는 아이에게 다가가는 방법, 말 안듣는 동생과 잘 지내는 방법, 내 뒤에서 욕을 하고 다니는 친구에게 복수하는 방법 등 여러 고민들을 아이들의 눈높이에서 생각하고 들어준다. 또한 이렇게 친구들을 상담해주는 과정을 통해 친구들에게 다가가는 것을 어려워하던 사강이 본인의 고민 또함 함께 해결해나간다.

새학기 첫날 화장실에서 설사를 했다는 이유로 친구들에게 놀림을 받고 늘 의기소침했던 사강이. 사강이는 이때의 트라우마로 인해 새학기 증후군을 겪는다. 친구들을 사귀는 것도 너무 어렵고, 사람들에게 늘 주눅이 들어있다.

그랬던 사강이가 전학 온 '소리'와 함께 또래 상담소를 열게 되고, 그 과정을 통해 다양한 경험을 하고 점차 성장해나간다. 초반에는 사강이의 얼굴이 너무 어둡고 힘들어보였는데, 뒤로 갈수록 점점 밝은 모습으로 변화하는 것을 보면서 너무 뿌듯하고 스스로를 변화시킨 사강이가 참 대견했다.

오랜만에 읽은 어린이소설이었는데 너무 재밌었다. 어린시절에 혼자 끙끙 앓았던 고민들이 생각나기도 했다. 그때 이렇게 내 이야기를 들어주고 나를 위로해주는 또래상담가 친구들이 있었으면 훨씬 좋았을 것 같다는 생각도 들었다. 아이들에게 꼭 이 책을 추천해주고 싶다.

* 출판사에서 도서를 무상으로 지원받아 작성하였습니다. *