나뭇잎의 기억 (Leaves)/ 스티븐 헉튼/ 언제나북스

나뭇잎의 기억 (Leaves)
스티븐 헉튼 지음, 김지유 옮김 / 언제나북스 / 2021년 12월

아름다운 석양이 내리쬐는 가을 들판에서, 큰나무가 작은나무를 따듯하게 지켜보고 있다. 표지가 너무 사랑스럽고 예뻐서 어떤 내용이 들어있을까? 궁금증이 생겼고, 책을 펼쳐 읽어보기 시작했다.

작은나무를 언제나 옆에서 든든하게 지켜봐주고 아껴주는 큰나무. 큰나무는 작은나무를 위해 다양한 삶의 지혜를 알려준다. 주변의 존재들에게 친절하게 대하는 법, 도움이 필요한 이들에게 쉴 곳을 내어주고 나누는 법, 바람에 맞설 수 있는 법, 유연해지는 법 등등... 작은나무는 큰나무와 함께하며 계속해서 성장해나간다. 하지만 아무리 사랑하고 좋아해도 평생 함께일수는 없는 법. 큰나무는 작은나무를 떠나게 되고 작은나무는 홀로 남게된다. 홀로 남은 작은나무는 큰나무가 알려주었던 따듯한 기억을 가슴에 품고 힘든 과정속에서도 굳건히 이겨내고 세상을 해쳐 나간다.

나는 이 책을 혼자 읽으며 살짝 눈물이 나면서 나의 어린시절이 떠올랐다. 흔히 사랑은 받아본 사람만이 사랑을 줄 수 있다고 한다. 엄마가 나에게 조건 없이 베푼 따듯한 사랑 덕분에, 나도 나의 남편에게, 가족에게, 친구에게 사랑을 베풀 줄 아는 어른으로 성장할 수 있던 것이 아닐까 싶다.

또한 이 책은 단순한 엄마와 아이의 모습으로도 읽힐 수 있지만, 좀 더 폭 넓게 생각하면 또는 스승과 제자, 멘토와 멘티로도 해석되어질 수 있을 것 같다. 윗 세대가 아래세대에게 물려주는 삶의 가르침, 그 삶의 가르침 속에서 무엇보다 중요한 것은 '좋은 기억'을 간직하라는 것이다. 마치 나무에 붙는 나뭇잎같이, 사람은 점점 성장하면서 이런저런 다양한 기억들이 붙는다. 그 다양한 기억 중에서도 나에게 좋은 영양분이 되고 나를 따듯한 사람으로 만들어주는 '나뭇잎'만을 솎아 내어 나의 마음 속에 잘 간직해야, '인내심'이라는 좋은 가지로 변해 나를 든든하게 지켜줄 것이다.

이 그림책을 읽으며 나에게 따듯하게 기억되어지는 큰나무의 나뭇잎은 무엇이었는지, 또 내가 큰나무가 되어 작은나무에게 건내줄 나뭇잎들은 무엇인지에 대해서 생각하게 되었다. 읽으면서도 마음이 참 많이 따듯해졌고, 읽고 난 후에도 오랫동안 가슴에 많이 남을 것 같다.

* 이 서평은 출판사에서 도서를 무상으로 지원받아 작성하였습니다. *