광화문 600년의 기억

광화문 600년의 기억
정명림 지음, 장선환 그림, 이지수 기획 / 해와나무 / 2025년 8월

아이들과 함께 광화문 앞 길을 지나갈 때마다 뻥 뚫린 광장과 터에 감사한 마음이 올라온다. 어린 시절 나의 사진 속에 존재했던 조선 총독부 건물은 사라지고, 국민들이 함께 할 수 있는 열린 광장이 되고 다양한 이벤트로 더욱 우리들의 삶과 가까워진 그곳! 간혹 광화문광장 앞에 서, 광화문을 바라볼 때면 지금의 내가 꼭 과거의 내가 아닐까? 하는 신비로운 생각이 들기도 한다. 놀러 가듯 가벼운 마음으로 지나다니던 광화문 앞에서 어느 날, 아이가 질문을 하였다. "엄마, 일본 사람들이 우리 기를 끊어버리려고 총독부도 여기에 세우고 그랬다는데 지금 그건 다 없어진 거예요?" 총독부의 볼썽사나운 건물을 배경으로 본 세대와 아닌 세대가 또 이렇게 나뉘는구나, 우리 아이들 세대를 위해 이 거리를 지나가며 지난날들의 이야기들을 해주어야겠다 다짐하게 되었다.

역사를 공부하고 어린이에게 더욱 쉽게 다가갈 수 있는 역사 이야기를 쓰는 정명림 작가의 <광화문 600년의 기억>은  앞선 나의 고민을 채워주기에 만족스러운 역사책이었다.  조선부터 현대에 이르는 광화문의 역사를 멋진 삽화와 함께 연도별로 굵직굵직하게 설명해준다. 1294년 새 도읍으로 한양을 고르고, 조선 최고의 장인들을 모아 궁궐을 짓는 대대적인 프로젝트를 진행한다. 1395년 새 궁궐인 경복궁이 완성, 궁궐 정문인 남문에는 임금의 큰 덕이 온 나라를 비춘다는 뜻으로 광화문이라는 이름을 지었다. 그리고 임진왜란과 함께 불타버린 광화문, 다시 지은 경복궁, 일제 식민지 시대, 조선 총독부 건물, 한국전쟁, 콘크리트로 복원된 광화문, 그리고 무너지는 조선총독부 건물까지 숨 가쁘게 진행되는 우리의 역사 속 광화문을 살펴본다. 참 많은 일들이 있었고 그 안에서 어떻게 지금의 자리가 되었는지 그러기 위한 희로애락 안에 우리는 가만히 놓아진다. 책의 마지막에는 삽화로 설명한 연도별 광화문의 사진과 사건이 실사 사진과 함께 요약되어 나오고 서울의 사대문과 사소문, 대한문, 돈화문, 숭례문, 광화문에 대한 설명이 곁들여진다. 광화문 그림책을 읽듯, 동화를 보듯 읽어 내려가는 이 이야기는 결국 우리의 역사. 2010년 광장과 함께 재탄생한 광화문, 국민들의 웃음소리로 가득한 이곳에서 아이들은 그동안의 역사를 살펴볼 수 있게 되겠지?

*도서를 출판사로부터 제공받아 솔직하게 작성한 책리뷰입니다.