책과 우연들

책과 우연들
김초엽 지음 / 열림원 / 2022년 9월

김초엽 작가의 SF소설은 가히 매력적이다. 상상조차 하지 못한 세계로 우리를 데려가주며, 그곳에서 얻는 새로운 감각은 이 현실에 무뎌져 잊고 있던 어떤 본능같은 것을 깨워준다. 그녀의 소설은 인간이라는 종을 새롭게 바라보게 만든다. 끊임없는 자기확신에 차있으나 그 확신이 이르는 길이 이르는 곳이 어딘지 길을 잃은 것 같은 인간, 그런 인간을 새로이 바라보게 만들어준다. 인간의 위치는 어디쯤일까? 우리의 세계가 전부인냥 착각하며 살고 있는 우리네들에게 그녀가 데려가주는 세계 앞에서서, 우리가 가진 문제들을 지구위에서 바라보게 만든다. 아, 어쩌면 나는 확신과 도전에 열광하는 현대사회의 추세에서 끊임없이 자기 의심을 하며 되돌아보고 깊어지고 싶어지는 소심한 사람이기에 그러했는지도 모르겠다.

<책과 우연들>은 김초엽 작가의 첫 에세이이다. 작가가 그동안의 소설을 쓰며 겪었던 일들, 만났던 책들, 그녀가 확장한 세계의 이야기, 우연히 그녀의 삶에 스며들어 이야기의 불씨가 되어준 책들, 작법서와 서평등의 이야기까지 다양한 이야기들이 펼쳐있다. SF라는 장르 자체가 생소하기도 했고, 어쩜 이런 이야기들을 펼쳐내는지 그저 감탄스럽기만 했던 내게 이런 비하인드 스토리같은 작가의 에세이는 신선하고 재미있었다. 그동안 궁금했던 내용들이 담겨있기도 하고 그 안에 녹아있는 작가의 학문과 삶에 대한 철학 역시 존경스러웠다. 젊은 나이에 자신의 삶 안에서 본인이 가진 재능을 이렇게 나눌수도 있구나, 놀랍기도하고 부럽기도 했다.
​
과다하게 부풀려진 인간의 중요성을 조심스레 축소해서 제자리에 돌려놓는다는 점에서 SF장르가 가진 매력을 강하게 느낀다. 책 속에 소개된 작가의 작품들을 다시 읽어보고 싶어 <우리가 빛의 속도로 갈 수 없다면>책을 다시한번 대여하여 보았다. 이 에세이집을 읽은 후 다시 보는 소설 속 인물과 배경에 좀 더 집중하여 읽었고, 아름답고 슬프고 질문을 던져주던 각각의 소설 안에서 조금더 '이해하며 다가가는 나 자신'을 만날 수 있었다.
​
"살아가는 동안 이 행성의 이웃들에게 너무 많은 것을 빚지고 있기에, 우리가 지닌 좁은 이해의 영역을 계속해서 넓히고 존엄을 지키며 살아갈 방법을, 상상하고 또 읽는다." <책과 우연들, P.38>
​
"인간이 인간 바깥의 세계를 이해하는 방식, 그리고 불완전한 이해 과정을 통해 재해석한 자연과 우주는 매력적이다." <책과 우연들, P.279>
​
우리가 가진 최선의 도구, 과학을 기술하며 표현했던 작가의 문구가 너무나 멋있었고, 글을 쓰며 고군분투하는 작가의 모습이 너무나 인간적이었고, 자료를 조사하고 과학적 지식과 접목하는 작가의 모습은 너무나 프로페셔널했다.
소설가의 에세이를 읽는 묘미 중에 하나는, 소설 속에서 감춰져 잘 보이지 않게 꽁꽁 숨겨둔 작가의 면모들을 대놓고 보여주어 작가의 삶에 한층 더 가까이 갈 수 있게 해주기 때문이 아닐까, 생각해본다. 앞으로 김초엽 작가가 쓸 많은 이야기들, 그녀의 시선으로 쓰여질 세계를 설레는 마음으로 기다린다.
​
*이는 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 솔직한 리뷰입니다.