동물의 무기

동물의 무기 - 잔인하면서도 아름다운 극한 무기의 생물학
더글러스 엠린 지음, 승영조 옮김, 최재천 감수 / 북트리거 / 2018년 6월

이 책의 소개를 받는 순간 너무나도 읽어보고 싶었다. 바로 더글러스 엠린이 지은 책이기 때문이다. 이 책의 저자는 생물학계에서 꽤 권위있는 학자이고, 집안 또한 생물학계 학자 집안이다. 책의 내용에 대한 신뢰성이 높았기에 어떤 재미있는 이야기를 책 속에 풀어냈을까를 호기심으로 책을 열었다. (책을 읽고서는 기대 이상이었다. 한 편의 재미있는 논문을 읽은 것과 같은 몰입감을 선물해주었다.)

책의 구성이 짜임새 있고 심플하고 확실해서 좋다. 첫 챕터부터 마지막 챕터까지의 구성은 가장 원시적인 동물의 무기부터 최첨단의 무기까지 시간, 진화의 순서로 구성되어있다. 거시적인 흐름을 짜임새있는 순서로 볼 수 있어서 편안했다. 그런가 하면 한 챕터 안의 구성도 일정했다. 한 챕터 안에는 동물의 무기와 그것을 활용한 인간의 무기 순서로 되어 있다.

역시나 기대했던 대로, 내용이 가볍지 않았음에도 너무나도 재미있고 쉽게 읽혀나갔다. 여러 선행 연구와 충분한 고증을 토대로 쓰여졌기에 신뢰성이 있지만, 그런 만큼 학계의 언어가 많고 그것이 외국어로 되어 있어 글을 읽는 데에 어려움이 있는 것은 사실이다. 그러나 그 어려움을 중화시켜주는 것은 저자가 직접 연구할 때에 겪은 여러 에피소드들이다. 연구를 하려다가 퓨마에게 죽음을 당할 뻔한 이야기, 식인 피라냐가 있는 곳에서 수영을 했지만 살아남은 이야기 등 생생한 연구원의 세계 속으로 이끈다.

이 책을 좀 더 재미있게 읽을 수 있는 방법을 소개하고 싶다. 책 뒤편에 보면 약 60페이지 분량에 달하는 주석이 있다. 본문에 주석이 달린 것이 나오면 뒷부분을 함께 본다. 대부분은 참고 논문이나 선행연구의 제목을 달아놓았지만, 부분부분 본문에 미쳐 싣지 못한 뒷이야기가 나온다. 더 생생한 책읽기를 위해 주석을 읽는 것을 추천한다.

이 책의 묘미를 살려주는 또하나의 장치는 바로 일러스트이다. 언뜻 보고서는 사진이라고 생각했는데 자세히 보니 펜으로 하나하나 그린 그림이다. 그래서 멸종된 동물들의 모습도 마치 사진처럼 생생히 볼 수 있고, 책의 내용에 따라 쉽게 이해가 되도록 일러스트가 배치되어 있다. 한 가지 아쉬운 것이 있다면, 아직까지 볼 수 있는 동물이라면 일러스트 대신 컬러 사진을 넣었으면 하는 것이다. 이미 충분히 좋기에 욕심이겠지, 책 값이 올라갈 테니

기대했던만큼 실망시키지 않은 책이었다. 특히 최재천 교수의 감수도 있었다고 하니 더욱 그랬을 것이다. 교실에서 책을 읽고 있으면 학생들이 옆에 와서 바라보기도 했다. 어렵지 않은 부분은 풀어 읽어주니 아이들도 좋아하더라.

따뜻한 심리학, 심리학의 온기

심리학의 온기 - 당신의 마음속에 온기가 스며들다
조영은 지음 / 소울메이트 / 2018년 5월

심리학의 온기

이 책 이름을 다시 지어주고 싶다. ‘따뜻한 심리학’, ‘위로가 담긴 심리학’ 정도로 말이다. 나는 그저책을 읽기만 했는데, 끊임 없이 위로를 건네주는 이 책이 고마웠다. 책을 읽으면서 어떤 심리학자이길래 이토록 심리학을 이렇게 따뜻하게 풀어낼 수 있는지 궁금증이 생겨 저자에 대해서도 찾아보았다. 이 책의 저자는 ‘처음 시작하는 심리학’등 일반인들이 읽을 수 있는 여러 책을 이미 쓴 적이 있더라. 그래서 그런지 이 저자만이 가지고 있는 특유의 문체가 있는데 그것이 마음에 들었다. 옆에서 엄마가 옛날 이야기를 읽어주듯이 조곤조곤한 말투로 계속해서 말을 걸어오는 것 같다.

냉철하고 분석적인 학문이라 차갑게 느껴졌던 심리학. 이 책에서는 심리학을 따뜻하게 전해주고 있다. 이 책을 읽는 동안 ‘심리학은 원래 인간을 이해하려고 생겨난 학문이었지’ 라는 생각이 들었다. 다른 심리학 서적에서는 ‘이 이론에서는 옛날에 너가 이래서 문제가 있었다고 말해’라고 하지만, 이 책에서는 ‘괜찮아. 그럴 수 있어. 너가 그런 이유는 이랬던거야. 너 문제가 아니야’라고 하는 것 같았다. 그 점에서 많은 위로를 받았다. 책에서는 상황별로 주제를 잡아 이야기해주고 있기 때문에, 내게 필요하거나 궁금한 부분부터 먼저 읽어보아도 괜찮겠다.

우리는 모두가 여러 가지 이름으로 살고 있다. 누군가의 엄마로, 딸로, 친구로, 부인으로… 사회적인 위치에 따라서 여러 가지 가면을 쓰고 살아가야 하기에 더 어렵고 복잡하고 힘들지도 모른다. 그래서, 책 중간중간에 나오는 ‘독자가 엄마라면,’ ‘독자가 선생님이라면’ 하는 조언이 감사하게 느껴졌다. 특히 초등학교 교사로 일하고 있는 나는 교사로서 아이들을 이해하기 위해 심리학을 어떻게 활용하면 좋을지에 대한 맥락도 생겼다. 교육학과 심리학 서적에서 딱딱하게 다루어지던 이야기가 내 눈앞에 생생하게 펼쳐져 삶 속으로 들어온 듯한 경험이었다.

 이 책의 제목이 따뜻한 심리학이 아닌 ‘심리학의 온기’인 이유가 있을 것이다. 철저하고 분석적인 학문인 심리학이지만, 그 속에는 따뜻한 온기가 기본이므로 그것을 은은하게 느껴보라는 뜻은 아니었을까. 이 책은 사회 생활을 할수록 내가 누구인지 모르겠다는 사람, 어릴 적 아픈 경험이 트라우마가 되어 남아있는 것 같은 사람, 아이를 잘 키우고 싶은 초보 부모님들께 추천하고 싶다.

이야기로 쉽게 젖어드는 성교육 책

아들아, 콘돔 쓰렴 - 아빠의 성과 페미니즘 ㅣ 더 생각 인문학 시리즈 3
이은용 지음 / 씽크스마트 / 2018년 5월

이 책의 저자는 이은용이라는 분. 이 분은 올곧은 기사를 쓰려고 노력하는 50대 기자이시다. 그래서 그런지 간결하고 깔끔한 문체가 눈에 띄었다. 또, 이 분은 한 여인의 남편, 한 아들의 아버지이시다. 그래서 그런지 글 속에서 따뜻한 말과 애틋한 감정이 느껴지기도 했다.

이 책이 좋았던 이유는 여러 가지가 있다. 그 중 첫 번째 이유는 일상적으로 생각해오던 ‘불평등’에 대한 도전장을 던졌다는 점이다. ‘섹시’나 ‘순결’ 이라는 단어의 사용, ‘명절’에 일어나는 이야기 등 어쩌면 너무 일상적이라 신경 쓰지도 않았던 단어의 사용에 대해 다시한번 생각해볼 수 있도록 이야기를 던져주고 있다. 더불어, 최근 시사화 되는 성 관련 문제에 대한 쉽고 바른 해석이 있다. ‘캣콜링’이나 ‘샵 미투’등과 같은 것들에 대해 말이다. 페미니즘이나 남녀 싸움을 떠나 사람이라면 기본적으로 지켜야 하는 인권과 관련되는 것이다.

이 책이 좋았던 두 번째 이유는 쉽기 때문이다. 예민하고 어려울 수 있는 주제를 우리가 잘 알고 있는 영화, 소설, 시 속의 장면이나 일상 생활 속의 장면을 끌여들어와 쉽게 이해할 수 있게 해준다. 그 속에 반영되어있는 여성에 대한 비현실적인 남성의 로망과 판타지를 객관적으로 묘사하며 비판하고 있다. 그러면서도 쉽게 읽히는 것은 이 책의 저자의 장점일 것이다.

쉽고 재미있게 적었지만 그 내용에 신뢰도가 있다는 것은 이 책이 좋았던 세 번째 이유이다. 그 내용이 작가의 생각 속에서 나온 것이 아니라 전문 서적에서 발췌해온 내용이라는 것이 마음에 들었다. 책 뒤편에 있는 참고문헌을 확인하면 알 수 있다. 아마도 정확한 사실을 전달하는 기자라는 직업이 갖는 장점이 아닐까.

그럼에도 불구하고 아쉬운 점이 있다면, 책 제목이 자극적이라는 것이다. 이 책에서 콘돔 사용과 관련한 내용은 아주 일부분만 나오지만, 왜 이런 책 제목을 택했을지 생각해보았다. 남성은 책임을 다하고 여성을 존중한다는 내용을 담기에 이 제목을 택했을 것 같다. 책 제목 때문에 가까운 사람에게 추천해줄 때 부끄러울 수 있을 것 같지만, 호기심 왕성한 고등학생이나 대학생들의 이목을 끌기에는 좋겠다.

책 구성과 관련하여, 좀 더 친절한 설명이 있다면 좋겠다. 처음 읽었을 때, 모든 주인공이 저자라고 생각했기 때문에, 화자가 누구인지 찾는 데 오래 걸렸다. 결론은, 이 책은 옴니버스식으로 구성된 소설이라고 생각하면 쉽다. ‘어딘가 존재하는 누군가’의 이야기를 옆에서 들려준다는 느낌으로 하루 한 주제씩 가볍게 읽어보는 것이 좋겠다.

정리하자면, 이 책은 예리한 시각에서 간결하고 단호한 문체로 쉽게 풀어 적혔지만 그 속에 따뜻한 작가의 마음이 느껴지는 책이다. 책이 어떤 구성으로 엮어진지를 이해한다면 생활 속에서도 생각나는, 서서히 젖어들어가며 볼 수 있는 좋은 책이다.

선생님들께 추천드립니다.

허쌤의 수업놀이 - 수업 종 쳤다 얘들아 놀자! 수업이야 놀이야?!
허승환 지음 / 꿀잼교육연구소 / 2017년 11월

제가 바라고 기다려왔던 책입니다.

이 책의 장점이라면

1. 주제에 따라 5가지로 범주화되어 있어 필요한 활동을 찾기 쉽습니다.

2. 활동 소개말이 쉬운 말로 자세히 되어 있으며 그림과 사진이 구체적입니다.

3. 한가지 활동을 소개할 때, 그 하나에서 끝나지 않고 응용방법을 같이 제시합니다.

   읽다보면 우리반에 맞는 새로운 응용법이 생각나기도 합니다.

4. 유의점을 제시하여 학습활동 중에서의 실수를 줄여줍니다.

5. 활동은 그대로 쓰고 내용적 지식만 바꾸어서 활용할 수 있습니다.

이뿐만아니라, 활동제시에 대한 이론적 배경이 지루하지 않은 어체로 중간중간 들어있기 때문에

함께 읽어나가면 활동을 더 잘 이해할 수 있습니다.

책을 받자마자 바로 책에나오는 '교실복권 놀이','피라미드 빙고'등을 이용해 수업을 했는데, 아이들도 즐겁고 저도 즐거운 수업시간이었습니다.

선생님들도 책 활용하시어 기쁨과 즐거움이 가득한 수업을 만드시면 좋겠습니다.