이끼숲

이끼숲 ㅣ Untold Originals (언톨드 오리지널스)
천선란 지음 / 자이언트북스 / 2023년 5월

이끼숲 - 천선란 

'살아있는 모든 것 들은 강해, 그 어느 것 보다'

숲 우듬지 사이로 퍼지는 빛의 파장을 먹고 자라는 이끼가 그렇듯이. 

천개의 파랑으로 알려진 천선란 작가님의 SF 소설 '이끼숲' 

합의적인 현실과는 반대되는 SF 장르의 소설이지만, 소설에서 이따금씩 풍자되는 정치, 사회, 과학 노동, 빈곤의 문제들로 인하여 제법 현실에 접목해 볼 수 있었다. 또한 열다 섯살이라는 소년과 소녀의 시점이 더욱 먹먹한 분위기를 불러온다. 

'바다눈' '우주숲' '이끼숲' 세 챕터가 연작 소설로 이루어져 있으며, 소설의 배경은 지상 세계가 멸망한 후 지하 도시로 추방되어 살고 있는 미래 인류의 도시다. 

첫번째 이야기인 '바다 눈' 은 지하 도시 연구소에서 경비원으로 인하고 있는 마르코는 어디선가 노랫소리를 듣고 홀린듯 빠지게 됩니다. 그 목소리의 주인공은 '은희' 라는 소녀 비록 현실은 지하도시에서 업무 시간을 초과하고 노동 임금을 제대로 받지 못하며 힘들게 일을 하고 있지만, 은희와의 데이트로 그는 살아가는 동력을 얻는다. 하지만, 치매인 엄마를 위해 개인이 가지고 있는 '아바타'에 클론이 되어 자신의 목소리를 판 '은희' 그렇게 은희가 떠나가고, '지하 공간' 이라는 닫힌 공간에서 마르코는 더 큰 절망을 갖게 된다. 

두번째 이야기인 '우주 숲' 은 지하 도시 위원회에 등록 되지 않은 '세상에 없는 아이'로 숨어 자란 의조와 쌍둥이 자매 의주의 이야기다. 

"내 안에 싸워볼만 하겠다는 힘. 그 힘은 의주를 햔한 분노나 고작 가위바위보 따위로 자식의 미래를 결정한 부모에 대한 원망보다 큰 것이었습니다." (글속에서)

의주는 비교적 자유롭게 지하도시를 누비며 생활하지만 등록되지 않은 의조는 의주에 대한 분노로 가득하다. 하지만 치유키를 만나면서, 어떻게든

내 힘으로 살아보겠다는, 맞서 싸워보겠다는 힘을 느끼며, 배관 통로를 통해 지하 도시 탐험을 이어 나가게 된다. 

"의주야 네가 선택된 것은 멍청한 부모 덕이겠지만 내가 바깥을 돌아다니지 못한 건, 내가 죽은 존재가 되어버린 건 네 탓도, 부모 탓도 아니야. 머리에 칩이란 걸 심을 생각을 한 머저리들이 죄란다. 그러니 더는 눈치보지마" (글속에서)

마지막이야기인  '이끼 숲'은 붕괴 사고로 사랑하는 유오를 잃은 소마의 이야기다. 소마는 친구들과 유오의 클론을 훔쳐 지하 도시 밖으로 탈출하려는 계획을 세운다. 이곳은 내가 있을 수 있는 곳이 아니다. 나는 여전히 그 애를 잃은 슬픔이 유별나다. 분하고 억울하다. 슬픔이 유별나도 되는 곳으로 가고 싶다. (글속에서)

'500명의 대형 사고' 의 발생은 한번의 사고가 아닌,' 500번의 대형 사고' 라고 보아야 한다는 책의 구절을 본 적이 있다. 어느 날 갑자기 벌어지는참사가 아니라,

그 전의 수번의 전조를 알아차리지 못하는, 또는 집단 책임 의식에 대해 생각해보았다. 여전히 쉽게 잊혀지는 '작은 것' 들 

이끼는 다른 식물들과 달리 높이 자랄 수 없지만, 온 몸으로 물을 흡수 할 수 있고 덩어리져 뭉쳐 자라면 건조에 강해지기도 한다. 그렇게 소년과 소녀들은 

서로 이끼가 되어 숲을 이루며 높이 자랄 수 없는 지하 세계에 머물러 있지만, 서로 건조해지고 강해져 더 큰 목소리, 소망을 품어 내고 있었다.