주인공과 함께 신나는 모험을

팔묘촌 ㅣ 시공사 장르문학 시리즈
요코미조 세이시 지음, 정명원 옮김 / 시공사 / 2006년 8월

팔묘촌은 옥문도와 더불어 긴다이치 코스케 시리즈 1,2위를 다투는 작품이라고 합니다. 세 번의 영화와 여섯 번의 드라마로 옮겨졌다는 것을 보면 팔묘촌의 대중적 인기가 대단했음을 알 수 있을 것 같네요. 팔묘촌과 옥문도는 같은 작가의 같은 주인공을 내세운 시리즈라는 점에서 비슷한 점도 있지만, 대체적으로 다른 양상을 띱니다. 옥문도는 섬이라는 폐쇄성이 짙은 장소에서 독특한 트릭을 내세운 살인이 일어난다면, 팔묘촌은 주인공의 시점으로 모험을 겪으며 결국은 해피엔딩을 맞이하며 희망을 찾는다는 점이 특징이라 할 수 있습니다. 1인칭 시점이기 때문에 독자는 주인공과 함께 스릴을 즐길 수 있으며, 소설에 더욱 깊이 빠져들 수 있습니다. 

 전국시대에 8명의 패주무사들이 황금을 가득 싣고 한 마을로 몸을 숨겼다가, 황금에 눈이 먼 마을 사람들에게 몰살당한다. 무사들의 우두머리는 마지막 호흡을 내쉬는 순간까지 마을을 저주하며 숨을 거둔다. 그 후, 마을에서는 괴이한 사건이 연이어 발생하고, 두려움에 떨던 마을 사람들은 무사들의 시체를 극진히 매장하고 마을의 수호신으로 삼았다. 마을은 그 이후 팔묘촌이라는 이름으로 불리게 된다. 그 후 세월이 흘러 다이쇼 시대, 팔묘촌의 동쪽집이라고 불리는 세가 다지미 가문의 주인 요조가 미쳐 마을 사람 32명을 참살하는 사건이 발생하고, 요조는 산으로 도망쳐 행방이 묘연하다. 그로부터 26년 후 다지미 집안의 후사로 판명된 '나'는 팔묘촌에 방문한다. 이상한 미신에 얽매인 마을 사람과 살인마였던 아버지의 업보로 공포에 떠는 나. 이윽고 미치광이의 소행이라고밖에 볼 수 없는 연속살인사건이 차례차례 일어난다. 

이것이 팔묘촌의 대강의 스토리인데, 등장인물이 제대로 등장하기도 전에 이미 몇십명이 살해당한 사건이 서술되며 마을의 폐쇄적인 모습, 전통적 인습이 굳어져 그들의 두려움을 자극하는 모습은 보는 독자마저도 간담이 서늘하게 만듭니다. 8명의 패주무사 이야기는 사람의 욕망이 무섭다고 느꼈네요. 마을 사람들의 황금에 대한 탐욕, 그로 인해 모두 합심해 무사들을 죽였다는 이야기는 오싹하네요. 괴이한 일이 일어나자 무사들의 시체를 매장해 수호신으로 삼았다는 건 그들도 자신들이 한 짓에 죄책감을 느끼고 있었다는 뜻도 될 수 있겠죠. 괴이한 일이 꼭 무사들 때문이라는 법은 없으니까요. 도둑이 제 발 저린다는 말이 떠올라요. 괴이한 일을 없애고 죄책감을 밀어넣기 위해 한 일이 좀처럼 곱게 보이지 않는 것도 사실입니다. 이러한 사건 후에 32명 참살 사건이라니. 너무한 말일 수도 있겠지만 떼죽음-이라는 말이 떠오를 정도입니다. 긴다이치 코스케 시리즈의 특징은 말했듯 이런 폐쇄성, 인습과 거기서 일어나는 살의, 퇴폐미 등인데 1인칭이기 때문에 살짝 옅어지긴 했으나 팔묘촌에서도 여실히 드러나고 있습니다.  

개인적으로는 주인공의 누님이 그에게 보여주는 애정에서 살짝 근친에의 낌새를 느꼈습니다. 베스터마르크(Westermarck) 효과가 떠올랐네요. 어린 시절을 함께 보낸 남녀는 상대를 이성으로 인식하기 어렵기 때문에 피가 섞이지 않은 사이임에도 연애감정을 발현시키기 매우 어렵다고 합니다. 그 반대로 어린 시절을 함께 보내지 못한 남녀라면 오히려 혈연이나 기타 사회적인 관계를 순식간에 애정으로 변환시키는 경향이 보인다네요. 그렇다는 건 아니고, 그런 뉘앙스가 살짝 느껴졌어요. 이누가미 일족에서도 모자간의 어딘가 비틀린 애정을 느낄 수 있었는데 말이죠. 퇴폐적이고 기괴한 느낌을 주기에 충분한 요소가 아닐까요?  이것 또한 요코미조 세이시의 특징이라고 할 수 있지 않을까 조심스레 얘기해봅니다.

개인적으로 이런 기괴한 전설이나 전통적인 인습에 얽매여 집단적으로 움직이는 마을이 나오는 이야기를 좋아하는 편이라서 정말 즐겁게 읽을 수 있었습니다. 으스스하지만 읽는 재미가 있거든요. 마지막 결말도 매우 훈훈하여 마음 편히 책장을 덮을 수 있었던 소설이었습니다.