기파 - 박해울

기파 - 2018년 제3회 한국과학문학상 장편 대상
박해울 지음 / 허블 / 2019년 11월

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출간 전부터 많이 기다리고 기대했던 ‘기파’. 허블의 sf소설 중 우·빛·속 다음으로 읽게 된 책이었는데, 시간이 가는 줄 모르게 읽었다. (표지 디자인도 너무 맘에 들어서, 다 읽기도 전에 아이패드로 그려봤다) 사실 책이라는 게 두꺼우면 읽을 때 부담을 느끼는데, 두께도 부담이 없었고 내용도 이해가 잘 가서 어려운 sf책은 아니었다, 내가 여태 본 sf소설들은 인물명이 어렵거나, 많이 어려운 이론을 담고 있거나, 세계관이 복잡해서 앞의 내용을 기억하지 못하면 뒷 내용도 헷갈릴 수 있는 작품들이었기 때문이다. 사실 시각적 자료를 보여주는 sf영화와 달리 소설은 오직 문자로만 이해해야 해서 꺼렸는데, 나와 같은 사람들이 보기에 아주 좋은 입문 소설의 느낌이었다.

‘기파’라는 책의 제목을 들었을 때, 기파가 무엇인지에 대해 잠시 생각을 해봤다. 그러다 책의 앞부분을 읽고 나서 쉽게 누구인지 알 수 있었다. 존경받으면서 유명한 의사. 기파의 이름을 딴 재단까지 설립될 만큼이었다. 그러나 앞의 프롤로그를 이해하기엔 어려웠다. 오직 오르카호 사건의 전말을 알아야 주인공 충담과 아누타의 말을 이해할 수 있었기 때문이다. 그래서 에필로그까지 전부 읽고 나서, 맨 앞의 프롤로그를 다시 읽기도 했다. 그리고 내가 읽으며 중요하다고 생각했던 부분들(끝을 접어 표시해둔 부분들)을 다시 읽었는데, 사건을 모르고 읽었을 때와는 전혀 다르게 느껴져서 이런 부분도 재밌었다. 그리고 기파가 어떤 인물인지를 상상하며 읽는다는 게 재밌었다. 추리소설을 읽는 듯한 느낌이었다. 그리고 참신하다고 생각한 부분은 소설 내 기파의 평전이 실제 책에 부분부분 수록되어 있단 것이었다. 소설 내 또 다른 이야기라니, ‘기파 평전’이라는 소설 내 소제목이 너무 흥미로웠다. 참 다양한 부분에서 재미를 느낄 수 있는 소설이었다.

추리소설의 느낌이라서, ‘그래서 범인이 누구야?’라는 생각으로 소설을 계속 읽었다. 사실 ‘의사 기파가 사실 나쁜 사람이겠지’라고 생각하며 끝까지 읽었는데, 이렇게 단순한 결말로 끝나지 않아서 역시 작가님이라고 생각했다. (단순한 내 머리...) 그리고 소설 내 담긴 메시지도 인상적이었다. “완벽한 인간 승무원이 당신의 생활을 책임집니다”라는 오르카호의 홍보문구가 이 소설이 던지는 메시지의 핵심을 담당하는 게 아닌가 싶다. 완벽하지 않은 인간들과 인간이 되지 못한 존재의 이야기들이었다. 대학교 1학년 새내기 시절 들었던 교양수업에서 배운 개념들도 하나둘씩 떠오르곤 했다. ‘트랜스 휴먼’의 존재도 다시금 생각해볼 수 있던 시간이었다.