예비엄마들을 위한 기본서~!

유대인 유치원에서 배운 것들 - 현장에서 동양인의 눈으로 본 유대인 육아법
우웨이닝 지음, 정유희 옮김 / 유아이북스 / 2014년 9월

대만 엄마와 유대인 아빠의 육아 이야기에 푹 빠져드는 시간이었다. 이스라엘에 살고 있는 노야네 가족들의 이야기는 예비엄마들이라면 필히 읽어야 할 기본서와 같았다. 임신, 출산, 육아에서부터 다양한 문화적 차이도 접할 수 있어서 유익한 시간이었는데, 한 번씩은 들어봤을, 또 궁금했을법한 탈무드 교육 혹은  유대인식 교육이란 무엇인가에 대한 답을 얻어 가는 것 같다.

사람 사는 곳이 다 그러하듯 책을 읽으며 육아의 어려움은 만국 공통임을 느꼈다. 주위 지인들의 아이들이나 매주 만나는 조카들을 보고 겪으면서 말처럼 쉽지 않은 것이 육아라는 것을 너무나 잘 알고 있다. 이스라엘에 사는 유대인 부부는 육아의 어려움을 헤쳐나가는 특별한 비법이 있는 것일까? 임신에서부터 우리와 차이가 났다. 이스라엘은 임산부가 행복한 나라였다. 임신 기간 동안 동료들, 이웃들, 가족들이 적극적으로 나서서 도움을 줬고, 임신한 여성을 돌보는 것을 당연하게 생각했다. 출산율이 높은 이유가 설명된다. 책을 읽으며 가장 부러웠던 부분이 아닌가 싶다.

오늘 아침 지역 방송으로 유대인 교육에 관한 짤막한 코너가 소개되었는데, 마침 지금 읽고 있는 책과 같은 맥락의 내용인지라 집중해서 보았다. 유대인들은 자녀들이 학교에서 돌아오면, 오늘 무엇을 배웠냐고 묻지 않는다. 대신 무슨 질문을 했냐고 물어본다고 한다. 질문과 토론을 강조하는 탈무드 교육이라고 한다. 대화를 통해 서로 알아가고 소통하라는 것인 것 같다. 떼쓰고 고집부리고, 야단맞으면 더 크게 우는 미운 네 살은 어떻게 안정 시킬 수 있을까? 저자는 아이에게 직접 물어보았다. 해답은 아이 자신에게 있었다. " 내가 화를 내면 엄마도 화를 내잖아, 화난 엄마를 보면 겁이 나서 계속 눈물이 나거든, 같이 있어주고, 안아주면 좋겠어......."

아이가 갑자기 열이 나고 아플 때 72시간 동안 해열제만 먹이고 기다릴 수 있을까? 아이를 조금 울리더라도 시간에 맞춰 정해진 스케줄대로 일을 진행하고 싶을 때, 아이의 울음은 가볍게 무시해도 될까? 시어머니와의 가깝고도 먼 관계를 해결하는 방법은?  이스라엘의 성교육은 어떻게 진행될까? 등등 저자의 육아비법과 이스라엘식 육아비법은 나에게 많은 도움을 줬다. 막상 그 상황에서 저자처럼 대처할 수 있을지 확신은 없지만, 저자의 경험을 바탕으로 시행착오를 겪다 보면 육아 달인의 길이 멀지 않을 것 같다.

세 딸을 기르며 이스라엘에서 유치원 교사로 일하고 있는 저자의 육아기는 나의 시야를 조금 더 넓혀주었다. 유대인들의 삶의 철학이 깃들어 있는 육아법을 배워서 이기도 하고, 이스라엘이라는 나라를 좀 더 알게 되어서이다. 배울 점은 확실하게 배워둬야 하니 관련 책들을 더 읽어보아야겠다. 이 책은 육아로 힘들어하고 있는 지인들에게 추천해주고 싶은 책이다. 저자의 첫째 딸 노야의 성격과 비슷한 지인의 아이가 떠올라 꼭 이 책을 읽어보라고 강권하고 싶다.