그림책 <그 코끼리는 무엇을 들었을까?>

그 코끼리는 무엇을 들었을까?
샤를로트 길랑 지음, 샘 어셔 그림, 김지연 옮김 / 반출판사 / 2021년 11월

'그 코끼리는 무엇을 들었을까?'는 짧은 그림책입니다. 누가 됐든 거부감 없이 보고 읽을 수 있는 책.

주인공 아기 코끼리, 지혜로운 할머니 코끼리, 안타깝게 밀렵꾼의 총에 의해 코끼리 별로 떠난 아버지 코끼리, 코끼리 3대가 그들이 누리던 자유의 땅이 인간에 의해 훼손되고 파괴되면서 점점 설자리를 잃어가는 슬픔을 아기 코끼리의 담담한 이야기로 전합니다. 이야기는 마치 자연과 동물들이 아프다고 외치는 목소리 같습니다.

아기코끼리는 무리를 이끄는 지혜로운 할머니 코끼리를 비롯한 가족 무리와 함께 사바나에서 살고 있습니다. 할머니가 태어나기 전부터 얼룩말이며 사자며 새들의 소리들이 이야기가 되어 전해지곤 했습니다. 그런데 언젠가부터 낯선 사람들이 나타났고 금속덩어리, 기계들의 날카로운 고함소리들이 들려왔습니다. 예전에는 가젤이며 기린들이 마음껏 뛰어놀던 초원이었던 이곳에 비행기며 자동차며 관광객들의 소리들이 더 많이 들려오기 시작했습니다. 트럭들이 움직이는 소리, 나무들이 잘려나가는 소리들로 가득찼습니다.

어느날은 밀렵꾼들의 총소리에 아빠가 죽은 것을 알았습니다. 무섭고 두려웠던 날이었습니다.

비가내리기를 기다리면서 말라붙은 사바나를 우리는 걸었습니다. 익숙한 냄새를 맡습니다. 드디어 물을 찾았습니다.

우리는 이 길위에서 또 무슨 소리들을 듣게 될까요?

동화도 그림책도 좋아합니다. 순수한 날들에 대한 어떤 동경이 제 안에 있는 모양입니다.

어릴 때 동물원을 몇 번 가본 적은 있지만 코끼리를 본 적은 없는 것 같습니다. 지금은 인간때문에 안타깝게도 개체수가 많이 줄었다고 합니다.

이 책은 인간이 가진 이기심에 대한 옐로카드같은 책입니다.

인간의 욕심이 자연과 동물들에게 얼마나 많은 해를 가했는지 깨닫기를 바라는 책입니다. 코끼리뿐만 아니라 세상에 살고 있는 수많은 생물과 자연과 인간이 공존하며 살아야한다고 이야기하고 있습니다. 인간만이 세상의 주인이 아님을 강조합니다 . 작가는 코끼리를 통해 그 이야기를 하고 있습니다.

책의 뒷부분에는 코끼리에 대한 설명이 자세히 나와있습니다. 어릴 때 보았을지도 모르지만 지금 보니 모르는 것이 많았다는 반성이 생깁니다. 그리고 코끼리를 보호하는 사람들과 단체에 대한 내용도 적혀있습니다. 마지막으로 야생동물에 대한 내용까지.

인간에 의한 인간만을 위한 것이 아닌 세상이 되었으면 좋겠습니다.

코끼리가 다음에 듣게 될 '무엇'은 즐겁고 행복한 것이었으면 좋겠습니다.

지금부터라도 우리 인간이 '좋은 이야기'들을 들려줄 수 있도록 함께 노력해야겠습니다.

아이들과 함께 읽으며 깊은 대화를 나눠보면 더 좋을 것 같은 '그 코끼리는 무엇을 들었을까?'였습니다.

<출판사로부터 도서를 제공받아 읽고 작성한 글입니다.>