여기에서 전력을 탄수화물, 휘발유를 지방으로 바뀌표현해 보면 인체의 에너지 소비 시스템과 일맥상통한다는 사실을 알 수 있다. 인간도 지방을 불태워서 에너지된으로 삼을 때는 탄수화물을 연소하지 않는다.
반면에 탄수화물을 에너지원으로 삼을 때는 지방을 연소하지않는다. ‘지방 회로‘와 ‘탄수화물 회로‘의 두 가지 에너지 사이클을 구분해서 사용함으로써 몸을 효율적으로 움직이는 것이다.
장거리 걷기처럼 천천히 지방을 연소시키는 ‘유산소 운동‘과 단거리 달리기처럼 탄수화물을 연소시켜서 순간적인 힘을 내는 ‘무산소 운동‘이 있다는 것은 앞에서 설명한 바와 같다. 유산소 운동에는 적색근, 무산소 운동에는 백색근이 사용되므로, 쓰이는 근육이 서로 다르고 소비하는 에너지 회로도 다르다.
100미터를 전력 질주하는 달리기는 글리코겐(당)을 불태우는무산소 운동이다. 이때 지방은 연소되지 않고, 탄수화물은 바로고갈되기 때문에 오랫동안 달리지 못하고 털썩 주저앉게 된다.
반면에 마라톤, 조깅, 에어로빅, 수영 등은 지방을 불태우는 유산소 운동이다. 하지만 동시에 백색근도 사용하기 때문에 역시 탄수화물이 고갈되면 더 이상 운동을 지속할 수 없다. 그런 의미에서 걷기는 적색근만 사용하기 때문에 효율적으로 지방을 연소시킬 수 있다.
그런데 현대인은 하루도 거르지 않고 매일 세 끼를 꼬박꼬박 챙겨 먹는 식생활을 당연시하고 있다. 세 끼 식사뿐 아니라 손만 뻗으면 빵이나 과자를 먹을 수 있는 간식 천국에서 살아간다. 이렇게 하루 세끼에 간식까지 챙겨 먹으면서도 정작 몸을 움직이지않고 먹은 만큼 에너지를 쓰지 않는 상태로 지내다 보니, 몸에는불필요한 지방이 쌓일 수밖에 없다. 요컨대나잇살에 더해 군살까지 늘어나는 것이다.
이는 인간에게도 적용할 수 있다. 갑자기 몸집이 불어났을 때헬켓 전투기처럼 엔진과 프레임을 키우면 몸을 지탱할 수 있다. 즉심장과 골격을 두 배로 키우면 아무리 살이 쪄도 상관없다. 하지만 심장의 크기는 신체 크기와 상관없이 어른 주먹만 하다.
심장과 뼈를 두 배로키울 수 없다면, 몸을 가볍게 만드는 체중 감량밖에달리 방법이 없다. 이와 같이 체중 감량을 통해 인체의 효율을높이는 일은 오늘날의 현대인에게 절실한 문제다.
평소에 전혀 운동을 하지 않던 사람이 어느 날 갑자기 달리기를 시작하거나 근력 운동을 하면 제일 먼저 근육 속의 탄수화물이 연소한다. 탄수화물은 800킬로칼로리만 비축되어 있기 때문데 순식간에 고갈되고 만다. 이때 탄수화물이 연소하면 젖산이라는 피로물질이 나와서 금세 피로감이 몰려온다. 따라서 오랫동안운동을 지속하기 어렵다.
또한 탄수화물이 바닥나면 혈당도 같이 떨어져서 허기가 밀려온다. 그리하여 식욕을 참지 못하고 배가 부를 때까지 먹으면 일부는 탄수화물로 비축되지만 대부분은 지방으로 축적된다. 바로이것이 운동을 해도 되레 뚱뚱해지는 이유다.
물론 배고픔을 참고 끊임없이 달린다면 지방이 연소되지만, 이는 엄청난 고통을 수반한다. 그런 연유에서 나는 ‘엑서사이즈(exercise)‘를 하지 말고, ‘엑서사이즈(non-exercise)를 하자고 주장하는 것이다.
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