현인들의 역할은 시민들의 행위와 사회적 생활 가운데 다소간 암목적으로 남아 있던 가치들을 시(詩)나 격언과 같은 계율들을 통하여밝혀주고 제시하는 것이었다. 그러나 그들의 지적인 노력은 개념적인형식화로 이끌었을 뿐만 아니라, 도덕적인 문제를 정치적인 맥락으로끌어들이고, 그것을 공공 생활의 발전과 결부시켰다. 그들은 시민들의 분규에도 개입하여 그 분규를 법률가로서의 자신들의 역할에 의하여 끝장내고자 애썼다. 이로써 현인들은 상충하는 힘들과 대결하는집단들에 의하여 뚜렷이 부각되었던 역사의 얼거리 가운데에서의 사회적 상황의 귀결로서, 자신들의 윤리적 신념들을 성취하고, 도시 내에서 질서가 확립될 수 있었던 조건들에 대한 실용적인 정의(定義)에도달했던 것이다.