미국에서 가난한 사람은 단순히 돈이 없는 동포가 아닌 다른관점으로 설명된다. 왜냐하면 미국인은 가난한 사람을 인종의 차이로 바라보려는 사회적 시각을 지니고 있기 때문이다. 또 미국 정부는 미국 사회를 구성하는 흑인 수를 고려하지 않는 정치를 펼친다.
사람들에게 ‘가난한 자들은 왜 가난한가?‘라고 물어보자 미국인의3분의 2는 그들이 게으르기 때문이라고 답했다. 그리고 나머지 3분의 1은 운이 없어서라고 답했다. 만약 질문을 받은 사람이 ‘흑인 친구와 최근에 저녁 식사를 같이 했을 경우에는 게으름보다는 운이없어서라고 대답하는 수가 더 많았다. 같은 질문을 유럽인들에게했을 경우, 통계 결과는 다르게 나타났다. 대다수의 유럽인은 가난한 사람들도 일반인과 다르지 않다고 여겼으며 단순히 운이 없었던것뿐이라고 답했다.