‘농촌개혁과 달리 도시개혁은 몇 가지 특징을 갖고 있다. 무엇보재정개혁, 사회복지개혁, 가격개혁, 금융개혁, 임금개혁 등 개혁 분다 여러 분야를 포함하고 있어 개혁이 어렵고 복잡하다. 기업개혁,
야가 많다. 또한 이들 분야는 서로 밀접히 연관되어 있기 때문에 시작도 어렵고 철저히 추진하기는 더욱 어렵다. 여러 가지 개혁 중에서 가장 먼저 시작되었고, 또한 가장 중시된 것이 국영기업의 개혁이었다. 개혁 초기에 중국이 직면한 어려운 경제 문제를 해결하기위해서는 경제성장이 최우선이고, 이를 위해서는 기업개혁에 착수해야 했기 때문이다. 그래서 1980년대의 도시개혁은 주로 국영기업의 개혁을 의미한다.