자연이나 예술을 인식할 때 우리의 인식 기관은 신경의 집중 시스셈과 함께 작용하여 다양한 메시지를 소화한다. 인간은 대부분의 정보를 시각을 통해 얻고 있으나 그 시각이라는 것은 위의 과정을 복합적으로 거쳐 가능해진 형태와 색채의 인식을 통해 기본적인 효과를 체험하는 것이다. 눈은 사진을 볼 때, 찍혀진 3차원의 리얼리티를 2차원의 망막에 비친 상으로 변화시킨다. 이러한 눈에 비친 상, 영상, 이미지를 읽어낼 수 있는 능력이 곧 이미지 리터러시인 것이다.