세권으로 이루어진 몽테뉴의 『에세는 그의 사상이 발전하고 진화하는 과정을 보여주는 책이기도 했다.이윽고 그는 스토아주의에서 멀어졌고, 특히 플루타르코스의 윤리론에 이끌려 인간의 일상적인 생활상을 내면적으로 포착하는 방향으로 나아간다. 영웅이나 위인들의 모습이 아니라 지극히 평범한 인간들이 펼쳐 보이는 광경에 대한 관찰>에 눈이 뜨이기 시작한 것이다.그리고 관찰은 회의주의라는 무기를 손에 넣는다.