헤겔은 "절대적 관념론에 대한 자신의 프로그램 속에서, 정신이 절대 정신으로 자신을 발전시켜 나가는 것과 같이 기나 긴, 그러나 정확한 발전을 보여 주고자 한다.이 정신의 발전을 나타내 보여 주는 것이 「정신현상학」의 궁극적 테마이다.처음에 정신은 자기 자신과의 격렬한 씨름을 벌인다. 즉, 의식으로서의 정신은 변증법적 나선 속에서 자기 의식으로 고양하기까지자신을 도야해 가며, 결국 정신으로서 세계의 무대에 등장한다.