세 형제와 신기한 배

세 형제와 신기한 배 ㅣ 길벗어린이 옛이야기 15
히라노 다다시 글, 오타 다이하치 그림, 이기웅 옮김 / 길벗어린이 / 2015년 1월

세 형제와 신기한 배

히라노 다다시 글/ 오타 다이하치 그림/ 이기웅 옮김

<길벗어린이>

길벗어린이에서 나온 일본 옛이야기 시리즈 중 열 다섯번째 이야기다. 아픈 어머니를 구하기 위해 주인공이 모험을 떠나는 이야기는 우리 옛이야기에서도 만날 수 있는 이야기다.

세 형제는 배를 따기 위해 모두 나서지만 세 형제는 모험에서 한 가지 시험에 들게 된다. 그것은 허름한 옷차림의 할머니가 이 빠진 그릇으로 물 한바가지를 떠달라는 부탁이다. 첫째 다로, 둘째 지로는 할머니의 부탁을 거절하지만 셋째 사부로는 할머니의 부탁을 들어준다. 이야기의 결말은 첫째, 둘째는 배를 구하는 것에 실패하고 강물속의 괴물에게 잡아먹히지만 셋째 사부로만 할머니의 도움으로 어머니에게 드릴 배를 구하는 것뿐아니라 괴물을 죽이고 두 형을 되살려 돌아오게 된다.

세 형제의 모험, 그것은 성장.

아픈 어머니를 구하러 떠나는 모험은 세 형제에게 어떤 의미일까? 이 이야기 속의 아픈 어머니를 구하기 위한 상황으로의 변화는 세형제에게 지금까지 살아오던 것과는 다른 방식을 요구한다. 세형제가 이 위기를 극복하기 위해서는 배를 구하러가는 새로운 모험을 성공시켜야 하는 것이다. 대부분의 이야기 속에서 인물들은 모험을 통해 내적 성장을 경험하게 되는 경우가 많다. 그러나 첫째, 둘째는 괴물에게 잡혀먹힘 으로써 성장이 좌절되고, 셋째만이 그 모험을 무사히 마치고 집으로 돌아옴으로써 내적성장을 이루게 된다.

셋째 사부로, 성공의 열쇠는 무엇일까?

이 이야기 속의 세 형제가 통과의례를 거치는 방식은 어떤가? 이야기속에서 유일하게 조력자의 도움을 얻는 자, 셋째만이 성공을 했다. 이는 자신의 성장만이 아니라 첫째, 둘째의 목숨까지도 되살려 가족이 함께 모두 살 수 있도록 했다.

조력자의 도움을 얻을 수 있는 자, 셋째만이 가진 특징은 무엇일까? 유일하게 이빠진 그릇을 들고 있는 낯선 할머니의 요구에 응답을 했다. 이빠진 그릇을 든 낯선 할머니의 존재는 누구인가? 그것은 낯설고 약간은 공포스럽고 한없이 보잘 것 없는 존재이기도 하다. 낯설고 약간은 공포스러움 뛰어넘은 셋째만이 모험을 성공적으로 마치고 이야기속의 모든 존재들을 구할 수 있다는 생각이 들었다.

이 빠진 그릇을 들고 있는 초라한 노인의 목소리에 귀를 기울이고 낯선 존재와 만나고, 끊임없이 주인공을 돕는 말하는 동, 식물. 이야기의 셋째 사부로의 성공은 ‘함께 산다’란 말을 떠올리게 한다. 삶에서 성장은 내가 하고자 하는 목표를 이루는 것 자체보다 낯선 존재와 만나고 작은 것에 귀 기울일 때만 이뤄낼 수 있는 소중한 열매가 아닐까 하는 생각이 든다.