괴도 탐정 야마네코

괴도 탐정 야마네코 - 예측불허 천재 도둑의 화려한 외출
가미나가 마나부 지음, 김은모 옮김 / 위즈덤하우스 / 2020년 8월

표지부터 시선을 끌어 당기는 마력이 있는 책이다. (마미손이 떠오른다면 지극히 정상이라고 생각한다.)
선입견 없이 어떤 이야기일지 궁금해 하며 읽기 시작했고 300페이지가 조금 안되는 분량의 책을 재미있게 읽었다.

제목에서 벌써 알 수 있듯이 야마네코는 절도범이다. 일본어로 야마네코의 뜻은 야생 고양이 혹은 살쾡이를 뜻하는 단어다.
왜 이런 별명을 가지게 되었는지는 이 책 마지막까지 설명이 나오지는 않는다. 아무래도 후속편에서 등장하지 않을까 하는 생각이다.

작가 가미나가 마나부는 나에게는 낯선 작가지만 이미 야쿠모 시리즈로 인기를 얻었으며, 야마네코 시리즈도 두편이 존재하는 것으로 알려졌다. 그런 관점에서 이 책은 야마네코 시리즈의 시작이라고 할 수 있다.

우선 주인공은 물론 야마네코지만 주로 등장하는 시점의 주인공은 가쓰무라 히데오로 잡지 기사다. 또한 대학교 선배였던 사쿠라 기라시마라는 여자 형사도 등장하면서 경찰, 도둑, 기자라는 복잡하면서 깊게 엉킨 삼각구도의 장치를 가지게 된다.

출판사 사장이 어느날 살해당하면서 이야기는 시작한다. 솔직히 이야기의 시작이라고 하면 야마네코에 대한 사전 이미지 작업을 먼저 진행할 것이라고 생각했지만 당황스럽게도 큰 설명없이 간단하게 넘어간다.
아무래도 장황한 설명보다는 이야기 진행에 묻어나는 캐릭터의 살아숨쉬는 행동을 통해 고스란히 독자가 느끼도록 배려한 것이라고 생각한다.

야마네코는 머리가 좋은 도둑으로 묘사된다. 그는 비리 기업만 골라 도둑질을 이어간다. 그런데 이 출판사 사장의 살해 사건의 용의자로 야마네코가 지목되게 된다. 현장에 남기는 그의 쪽지가 그 단서인데 철저하게 절도만 행하던 야마네코가 이번에는 강도, 즉 살인까지 저지르게 된 건지 의문이 든다.

이 사건을 취재하기 시작한 가쓰무라는 살해당한 출판사 사장 이마이와 아는 사이이다. 가쓰무라에게 남긴 이마이의 물건이 사키라는 여성을 통해 전달되면서 더욱더 이 사건의 실체가 궁금해진다.
반면에 야마네코를 붙잡기 위해 발로 뛰는 형사들의 수사도 진행이 되면서 진짜 야마네코가 붙잡힐 것인가도 지켜볼만한 관전 포인트로 자리잡게 된다.

사건의 실체에 접근할 수록 예상치 못한 전개가 일어나고 마쓰무라와 야마네코가 보여주는 콤비 플레이도 소설의 흥미를 더한다. 과연 살인 사건의 범인은 누구이며 그 목적은 무엇일까.

이 소설은 앞에서 이야기 했던 것과 같이 야마네코 시리즈의 시작이다. 사회적 문제와 사건의 추적과정에서 생기는 미스터리 그리고 야마네코라는 캐릭터의 유쾌함까지 전달하려고 한다. 그러다 보니 조금씩 부족한 부분이 생기고 아쉬움이 조금 남는다.
그럼에도 불구하고 부담없는 두께의 책이라 재밌게 읽을 수 있는 킬링타임 소설이라고 이야기할 수 있겠다.
야마네코의 또 다른 활약이 그려진 다음 시리즈도 기대된다.