팔로우 미 백 - A.V. 가이거

팔로우 미 백
A.V. 가이거 지음, 김주희 옮김 / 파피펍 / 2020년 1월

SNS의 시대를 살아가고 있는 우리에게 트위터나 페이스북, 인스타그램과 같은 서비스들은 남의 이야기만은 아니다. 아무렇지 않게 자신의 사진과 생활을 불특정 다수에게 노출 시키고 있는 사람들에게도 마음 한 켠에 놓여져 있는 공포심이 존재한다.
그렇게 노출된 개인 정보를 통해 어떤 공격이 나에게 다가 올 수 있지 않을까 하는 불안감.
이런 심리적인 이유 때문에 아직도 SNS에 자신을 노출하지 않는 사람들이 분명히 있다.
팔로우 미 백은 그런 공포심을 교묘하게 건드리며 실제 있을 법한 이야기를 들려주고 있다. 
 
작가의 이력을 보면서 처음에는 선입견을 갖게 되었다. 작가 자체가 덕후이고 SNS에 시간을 쏟는 사람이기 때문에 이런 소설이 나올 수 있었다고 생각했고, 또한 연예인 팬픽으로 글쓰기를 시작했다고 하니 언뜻 우리나라에서 한 때 유행했던 인터넷 소설류의 작품이 등장하지 않을까 조마조마하기도 했다.
 
막상 내용을 들여다보니 흡입력은 인터넷소설 못지 않고 지금 현재 시대를 배경으로 하고 있기 때문에 더욱 현실감이 있으며 작가 본인의 경험이 녹아들어가서 인지 심리 묘사가 굉장했다.
 
소설의 구성은 현재를 표출하고 있는 신문조서 부분에서 진행되는 부분과 과거 시점의 진행이 이루어지고 있는 부분이 있다.
신문조서에서 이미 발생한 사건에 대해 조금씩 노출해가면서 독자들에게 궁금증과 긴장감을 놓치않도록 하는 심리스릴러 소설다운 면모를 보여주고 있다.
 
등장인물은 그렇게 많지 않다. 메인이되는 에릭 쏜, 테사 두 명이 있고 그 둘의 이야기가 진행되는 매개체로 트위터가 등장한다. 간단하게 줄거리를 요약해보면 다음과 같다.
 
포스 디멘션의 리드 보컬 도리안 크롬웰이 사망하는 사건이 발생한다. 이 사건은 아이돌 스타 에릭에게는 커다란 충격으로 다가온다. 팬들의 삐뚤어진 사랑의 결말이 만든 비극이라고 생각했기 때문이다.
그는 많은 사람들에게 가수로서 사랑받는 것이 아니라 그저 그의 외모, 몸매와 같은 회사에서 만든 외형적인 이미지에 반한 사람들에게 인기를 받아 살고 있다고 생각하고 있다.
같은 차원에서 회사는 그에게 트위터 공식계정에 글을 쓰도록 종용한다.
물론 자유로운 그의 생각을 쓰는 것이 아니라 누구나 그에게 반할만한 이야기를 골라서 작성하고 또한 팬들을 주기적으로 팔로우 하면서 팬을 늘려나가길 바란다.
 
비관적인 시선으로 자신의 팬들을 바라보던 에릭은 어느 날 ‘테일러’라는 새로운 트위터 계정을 하나 만들고 익명의 가면을 빌려 에릭 자신을 비난하는 의미의 글을 작성한다.
 
테사는 극심한 공황장애를 앓고 있다. 그녀는 자기 방에 갇혀서 밖에 나올 수 없는 상태다. 활발한 트위터 활동을 하고 있지만 그녀는 그녀 에릭의 수많은 팬들중 한명일 뿐이다.
그런 그녀가 에릭의 팬들 사이에서 이름이 알려진 이유는 그녀가 쓴 팬픽 덕분이다.
 
에릭은 테일러 계정을 통해 테사와 다이렉트 메시지를 주고받는 사이가 되고 자신의 정체를 숨기며 에릭의 팬이지만 그 속내를 숨기고 에릭을 비판하는 캐릭터로 테사에게 접근한다.
테사와 많은 이야기를 주고받은 에릭은 얼굴 한 번 보지 못하고 만나지도 못한 테사에게 사랑의 감정을 느끼게 된다.
 
아이돌 스타와 팬의 관계가 아닌 익명의 가면을 쓴 아이돌 스타와 팬의 로맨스가 진행되고 공황장애를 딛고 테일러를 만나러 가려는 테사에게 그 둘의 대화를 엿보고 있던 누군가가 접근한다.
둘의 사이를 방해하는 사람은 누구이며 둘은 결국 만나서 사랑을 확인하게 될 것인가..
신문조서 부분에서 계속 이야기하고 있는 사건을 무엇을 말하는 것이고 누가 범인인 것인가..
 
이야기를 쫒아가다보면 결말에 대한 궁금증으로 400페이지 분량의 소설이 짧게 느껴지기까지 한다.
그리고,,, 독자를 깜짝 놀라게 할 충격적인 반전도 숨어있다.
 
어떻게 보면 작가의 가상의 아이돌 스타에 대한 팬픽으로 생각할 수 있는 이 소설은 소셜미디어 미스터리 스릴러라는 장르적 정의를 가지고 현대 사람들의 공포심을 자극하면서 재미와 반전도 가지고 있는 매력적인 작품이다.
SNS가 가진 매력과 한계 그리고 스타와 팬의 관계와 삐뚤어진 사랑을 다루는 흥미로운 소설이다.