부모와 자녀, 우리는 서로를 어떻게 바라볼 것인가!

페인트 (반양장) - 제12회 창비청소년문학상 수상작 ㅣ 창비청소년문학 89
이희영 지음 / 창비 / 2019년 4월

#부모 #좋은관계 #자녀 #성장소설 #청소년

따끈따끈한 신간 성장소설이 눈에 띈다.

완득이나 아몬드와 같은 반열에 올릴 수 있는 작품이란 평이 시선을 끌었다. 국가에서 양육되는 아이, 부모를 면접해서 선택할 권리! 한번 쯤 사춘기를 겪거나 부모를 인간적으로 바라보기 시작할 때쯤엔 생각해보기도 했지만, 소설로 이러한 시도를 담은 이 작품은 처음이다.

"부모 면접을 시작하겠습니다!"​

아이를 잘 낳지도, 낳아도 키우지 않으려는 사회분위기 속에서 국가가 직접 NC센터를 통해 국가의 아이로 키워가는 시대를 그린다. 종전 선포 이후 국방비를 감축하고 투입한 곳이 NC센터고, 3그룹으로 나이군을 나눠서 각 시기에 맞는 교육을 시키고 있다. 이 책은 NC센터의 마지막 단계인 라스트 센터에 모인 13세부터 18세의 아이들에 대한 이야기를 담고 있다. 지덕체의 균형을 맞추며 제대로 된 교육을 받는 아이들은 예비 양부모인 prefoster parents들을 단계별 면접을 통해 새로운 가족으로 만나거나 독립해서 사회에 나가곤 한다.

그러나 NC출신에 대한 사회적 불신과 냉대는 또다른 차별을 양산하고 있어서 센터의 가디(가디언, NC센터의 보호자이자 통솔자)들은 최대한 각 아이들에게 잘 맞는 좋은 부모를 찾아주기 위해 노력한다.

​


주인공으로 등장하는 17세 제누301은 다른 아이들에 비해 신중하고 어른스러운 아이다. 부모가 되려는 사람들이 하나같이 '양부모'로서의 국가혜택에 눈이 멀어있거나 소유물로서의 자녀관을 가진 채 부모면접에 나오는 경우가 허다해서 신물을 느끼던 아이이기도 하다.

"부모면접 점수는 얼마나 줄거니?"

"15점이요."​

두번째 면접을 경험한지도 꽤 시간이 흘렀다.

그러던 어느날 소탈하고 오히려 완벽하거나 준비되지않은 듯한 예술가 부부를 만난 제누는 가디들도 놀라게 하며 그들과 3차 면접까지 진행한다.

"글쎄요, 음! 솔직히 말해서 아이를 좋아한다는 생각은 해 본 적 없어요..."(p.49)​

지금까지 만난 프리포스터들과는 다르게 수수한 옷차림과 자연스러운 말투, 그들은 어떻게 제누의 마음을 끌었을까?

가디들은 제누와 면접하게 된 예술가부부의 모습에 당황하며 준비되지 않은 프리포스터들이라며 면접을 중단시키려 한다. 그러나 제누는 이렇게 말한다.

​

내가 어떤 사람인지 스스로 정확히 알고 있다는 사실이 나의 부모가 누구인지보다 훨씬 가치 있는 일이다!

44쪽
새로운 부모가 누구일지 점검하고 관찰하는 것 이상으로 자신이 과연 누구인지 알아가려는 제누의 모습은 분명 아이임에도 부모인 어른보다 생각이 깊은 면을 보여준다.

우리는 부모에게 어떤 자녀일까,
우리 부모는 우리에게 어떤 분들일까!
근본적이면서도 가장 중요한 질문에 각자 집중해보며 상대를 바라볼때, 가정이나 사회가 갖는 어려움이나 고민거리를 해소할 방도가 보일것이란 희망에 눈 뜨게 만드는 작품이다.

☆기억하고 싶은 구절​

- 때론 부모이기에 아닌 건 아니다, 틀린 건 틀렸다고 말할 수 있는 나이다.(92p.)

- 세상의 모든 부모는 불안정하고 불안한 존재들 아니에요? 그들도 부모 노릇이 처음이잖아요. 누군가에게 자신의 약점을 드러내는 건 그 만큼 상대를 신뢰한다는 뜻 같아요.(111p.)

-원칙과 규율을 칼같이 지키는 것보다 힘든 것은 원칙을 어기지 않는 범위 내에서 자유를 허락하는 일이다.(113p.)

- 독립이란 성인이 된 자녀가 부모를 떠나 자기 힘으로 살아가는 것이라고 생각했다. 그러나 어쩌면 부모 역시 자녀로부터 독립할 필요가 있는 건지도 몰랐다. 자녀가 오롯이 자신의 모습으로 살아가는 걸 부모에 대한 배신이 아닌 기쁨으로 여기는 것, 자녀로부터의 진정한 부모 독립 말이다.(160p.)​

※참조

○ NC센터

- First center : 아기&미취학 아동

-Second center : 초등학생

- Last center : 13~19세 청소년

○ 가디

- 가디언을 줄여서 부르는 말

- 아이들을 통솔하고 보호자 역할을 하는 사람

- 성씨로만 알려져있음(박, 최...)

○ 페인트

- 일종의 은어

- parent's interview 부모면접

누구든 들어와 주기 바랐던

아무도 들어오지 마시오 ㅣ 사계절 1318 문고 118
최나미 지음 / 사계절 / 2019년 1월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

커튼으로 창문을 가리며 경악하는 소년, 다양한 종류의 화분, 액정이 깨진 스마트폰, 여행가방을 끄는 할머니 같지 않은 할머니의 손.. 표지에서 살펴볼 수 있는 요소들은 모두 이 책의 핵심 소재이자 등장인물이다.

아무도 들어오지 말아야 할 소년의 집에, 소년의 마음 속에 무슨 일이 벌어진걸까?

단순히 사춘기 소년이 겪을 법한 자기만의 세계나 반항이러니... 크게 기대하지 않고 읽기 시작했다. 그러나 단숨에 178쪽을 읽게 만드는 힘은 우리도 한번쯤은 겪어 봄직한 이기적 자아와의 갈등에 공감하기 때문이다.

인정하기 싫지만 인정해야 하는 과오.
의도하지 않았지만 반성해야하는 언행.

여기서부터 우리는 자유로워지지 않아야 할 때가 있다. 오히려 밀접한 관계를 인정하고 바라볼 때 진정한 자유 속에서 제대로 된 인간관계를 만들어 갈 수 있다는 걸 배우게 한다.

갑작스런 교통사고로 엄마를 잃은 석균은 충격에서 헤어나오지 못한 채 두문불출하고, 심지어 한낮에도 거실 커튼마저 모두 치고 몸과 마음을 어둠에 내버려둔 삶을 살고 있다. 뭔가 해야하지만 아무것도 하지 못하는 자신을 견디지 못해 폭식과 인스턴트 식사로 속을 뒤집어 놓는 통에 아빠와도 서먹한 관계인 채 10달 넘게 시간만 흘러보낸다.

그러던 어느날 1층에 화단도 크고 햇빛이 잘드는 석균의 집이 좋다며 갖은 에피소드를 핑계삼는 독특한 할머니(아니, 할머니 같지 않은 할머니)와의 3개월 동거가 시작되는데, 자기 영역을 침범한 할머니와 석균의 신경전은 번번히 할머니의 승으로 마무리되곤 했다. 무미건조했던 석균의 삶에 퐁당! 작은 파장이 생긴 건 사실이지만 오히려 정상적인 삶을 향한 첫걸음 이기도 했다.

그런 할머니와 공조할 일이 생긴 건 '최형은'이란 사람이 보낸 엄마의 깨진 스마트폰 택배를 받고부터다.

이 소설은 이 순간부터 점점 추리와 긴장감을 가지고 전개된다. 그가 누구인지 추적하며 석균의 기억 속에서 지워진 한 아이를 떠올리게 된 것이다.
과연 그 아이는 석균과 어떤 일이 있었던 걸까?

"네가 의도하지 않았다는 거, 나는 믿어. 하지만 의도하지 않아도 결과가 있고 피해를 본 사람이 있잖아. 무엇보다 넌 피해자가 아니고. 당사자는 그 일로 어떤 상처를 입었는지 다른 사람은 절대 알 수가 없어."-141쪽

우린 가끔 기억하지 못한다는 이유로 타인의 아픔을 외면한다. 아니, 우리가 어떤 액션을 취하지 않았었다는 이유로 그들의 아픔에 공감하기를 거부한다. 그것이 그들에게 얼마나 크고 뾰족한 비수가 되고 있는지 깨닫지 못한 채 살아가기도 한다.

석균이처럼 그저 자신의 추리로 용의자를 지목했을 뿐이고, 그 결과 추리가 틀렸을 뿐이란 인과관계 사이에는 엄청한 사건이 들어가게 마련이다. 피해자가 그 과정 속에서 직접적인 괴롭힘을 준 제3자들보다 지목한 당사자인 석균을 가장 원망하게 되는 건 자연스런 이치다.

우리 마음 속의 양심은 뾰족함을 지닌 별모양이어야 한다. 오히려 그것보다 더 많은 뾰족함을 가진 상태가 되어야 양심이 제대로 작동한다. 조금만 닿여도 찔림을 느끼고 반성하는 생활이 필요하다. 그런데 이런 뾰족함은 동시에 금새 닳아서 원이 되기도 하다. 그래서 무뎌진 양심은 타인은 물론 자신의 잘못까지도 인지하지 못하고 마구 짓밟고 다니려 한다.

석균이와 같이, 그 친구들과 같이 우리도 그 중 하나였던 경험은 있다. 있을 수 있다. 그러나 바로 양심의 별을 작동시켜 찔림을 인정하고 진심어린 사과를 할 수 있다면 누군가는 말 한마디, 시선 하나에 의해 삶마저 포기할 수 있는 일을 막는 약해보이지만 가장 강하고 긍정적인 힘이 될 것이다.

석균에게 아무도 들어오지 말라는 강한 외침은 오히려 누구든 들어와달라는 SOS가 아니었을까?

여운이 남아 다음 책을 선뜻 들지 못하고 생각에 잠기게 한다.