너를 미워할 시간에 나를 사랑하기로 했다

너를 미워할 시간에 나를 사랑하기로 했다 - 관계에 휘둘리지 않고 나를 지키는 방법
윤서진 지음 / 스몰빅라이프 / 2024년 11월

* 책세상맘수다에서 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

최근 들어 인간관계가 점점 더 어렵게 느껴졌습니다. 작은 말투 하나에도 신경이 곤두서고, 누군가의 행동이 나에게 무례하게 느껴지면 하루 종일 마음이 상해 있곤 했어요. 대화의 여운이 남는 밤이면, "내가 왜 그렇게까지 예민하게 반응했을까?"라는 생각이 머릿속을 떠다니고, 결국 에너지가 바닥난 상태로 잠들곤 했습니다. 문제는 그런 날이 한두 번이 아니었다는 거죠.

그러다 보니 '왜 나는 이렇게 힘들어할까?'라는 질문을 스스로에게 던지게 되더라고요. 그렇게 <너를 미워할 시간에 나를 사랑하기로 했다>를 읽기 시작했어요. 책에서는 인간관계에서 느끼는 불편함이 결국 상대방 때문만이 아니라, 내 마음가짐과 시각에서 비롯된 것일 수도 있다는 이야기를 전합니다.

책에서는 상대방을 탓하기보다, 내가 왜 그 상황에서 마음이 불편했는지 질문의 초점을 나에게 돌리라고 조언하고 있죠. 이를테면, "왜 저 사람은 내 기대에 못 미칠까?"라는 생각 대신, "나는 이 상황에서 무엇을 바랐을까?"라는 질문으로 전환하라는 것이죠. 제가 내세운 기준이나 기대가 내 불편함의 근원이었을 수도 있다는 통찰이 참 신선하게 다가왔습니다. 처음에는 좀 억울한 마음도 들었어요. "왜 나만 바뀌어야 해?"라는 생각이었죠. 그런데 책을 읽어나가며 깨달은 건, 이건 상대를 위해서가 아니라 나 자신을 위한 일이더라고요.

예전에는 누군가가 무례하게 말하거나 선을 넘는 행동을 하면, 그 사람의 태도에만 집중했어요. 하지만 이 책을 읽고 난 뒤에는, "왜 나는 이 상황에서 그렇게 불편했을까?"라고 스스로에게 물어보기 시작했습니다. 이런 작은 변화가 신기할 정도로 저를 편안하게 만들어줬어요. 제 마음속에서 상대를 탓하고, 그 사람을 내 기준으로 맞추려는 기대가 줄어들자, 관계 속에서 느끼던 긴장감이 확연히 줄어드는 걸 느꼈습니다.

가장 기억에 남는 순간은 얼마 전 동료와의 갈등에서였습니다. 상대의 말투가 너무 거슬렸지만, 예전 같았으면 그 자리에서 감정을 드러냈을 겁니다. 그런데 이번에는 책에서 읽은 내용을 떠올리며, "나는 이 상황에서 무엇을 기대했을까?"라고 물어봤어요. 답은 간단했어요. 상대방이 좀 더 친절했으면 하는 바람이었죠. 그걸 깨닫는 순간 마음이 많이 풀어지더라고요. 그리고 오히려 차분히 제 마음을 표현할 수 있었고, 상대방도 예상보다 부드럽게 반응해줬습니다. 그날 밤, 저는 스스로에게 작은 칭찬을 건넸습니다. "오늘 정말 잘했어."

​그리고 책에서 배운 '거리 두기'의 중요성도 큰 깨달음이었어요. 책에서 강조하는 점은 나를 위해서 상대방의 문제를 내 문제로 끌어들이지 않는 것입니다. "그 사람의 행동은 그 사람의 문제일 뿐, 내가 그걸 감당해야 할 이유는 없다."라는 부분이 특히 와닿았어요. 저는 다른 사람의 감정을 너무 쉽게 끌어안으려는 경향이 있었습니다. 누군가의 기분이 나빠 보이면 괜히 제 잘못인 것 같고, 그 기분을 풀어줘야 할 의무라도 있는 듯 행동했거든요. 그저 거리를 두는 것만으로도 관계에서 느끼는 부담이 훨씬 줄어들더군요. 하지만 이제는 "그 사람의 기분은 그 사람의 몫이다."라고 스스로에게 말하며 한 발 물러서게 됐어요. 이게 생각보다 어렵지만, 연습할수록 제 마음이 훨씬 가벼워졌습니다.

결국, 관계라는 건 나의 태도에서 시작된다는 걸 조금씩 깨닫고 있어요. 물론 여전히 완벽하지는 않습니다. 때로는 여전히 예민하게 반응하고, 마음속으로 불편함을 느낄 때도 있어요. 하지만 이제는 그 감정을 어떻게 다루어야 할지 조금은 알 것 같아요. 상대를 바꾸려 하기보다는 내가 왜 이런 기분이 드는지를 먼저 살피고, 내 마음을 조금 더 따뜻하게 다독이는 연습을 하고 있습니다.

또한, 책 속의 “말하지 않으면 내 마음을 알 수 없다”는 부분은 저를 돌아보게 했습니다. 저는 종종 불만을 속으로 삭히며 상대방이 알아주길 바라는 마음이 컸어요. 하지만 상대방은 제가 아무 말도 하지 않으면 당연히 모르죠. 제가 솔직하게 “나는 이런 점이 힘들다”라고 말할 때, 상대와의 관계는 오히려 더 부드러워졌습니다.

무엇보다 이 책은 관계에서 ‘완벽함’을 추구하지 않아도 된다는 안도감을 주었습니다. 사람마다 기준이 다르고, 상대방이 저와 같은 생각을 하길 기대하는 것은 결국 제 몫의 부담을 가중시키는 일이었죠. 이 책을 통해, 다른 사람을 있는 그대로 받아들이는 법과 동시에, 제 마음의 평화를 지키는 법을 배웠습니다.

책을 읽기 전과 후를 비교해보면, 가장 큰 차이는 제 마음속의 긴장감이 많이 줄었다는 점이에요. 예전에는 관계 속에서 내가 뭔가를 "해내야 한다"는 부담이 있었는데, 이제는 조금 더 여유롭게 상황을 바라볼 수 있게 되었어요. 그리고 무엇보다 제 마음의 방향을 조금씩 긍정적인 쪽으로 바꾸어가는 스스로를 발견할 때마다 묘한 뿌듯함이 느껴집니다.

결국, 이 책은 나를 둘러싼 사람들을 변화시키는 데 초점을 맞춘 게 아니라, 나 자신을 돌아보게 만드는 데에 초점을 맞춘 책입니다. 상대를 바꾸려고 애쓰기보다 내 마음을 들여다보고, 그 안에서 답을 찾는 일이 얼마나 중요한지 깨닫게 해줬습니다. 관계에서 느끼던 스트레스가 조금씩 줄어드는 지금, 제가 얻은 가장 큰 교훈은 이것입니다.

"모든 관계는 내가 만들어가는 것이다. 그리고 그 중심에는 나의 마음이 있다."

책에서 배운 내용을 조금씩 실천하며 제 안의 날카로운 마음을 다독이는 연습을 하고 있습니다. 아직 갈 길은 멀지만, 적어도 이전보다는 훨씬 여유로워진 나를 마주하고 있다는 생각이 듭니다 ㅎㅎ