네 이웃의 식탁

네 이웃의 식탁 ㅣ 오늘의 젊은 작가 19
구병모 지음 / 민음사 / 2018년 6월

구병모 작가의 네 이웃의 식탁을 읽었다. 제목부터 흥미가 많이 생기는 작품이었는데, 책 소개를 읽어보니 예상과는 조금은 달랐지만 꼭 읽어보고 싶은 생각이 들었다.

저마다의 이유로 모이게 된 공동체 이야기이다. 공동주택에 한 부부가 입주하면서 이야기가 시작된다. 이 공동주택은 아이를 낳고 육아를 해야 하는 공통된 목적, 조건을 가지고 입주를 하게 되어있다. 네 쌍의 부부가 하나의 이웃이 되면서 서로 이러저러한 일들을 겪으며 이야기가 전개된다. 처음에는 잘 지내는 듯하지만, 서로 간의 크고 작은 갈등을 겪으며 좋지 않은 방향으로 이야기가 끝이 난다.

육아의 고충, 타인들과 부대끼며 살아가야만 하는 일반 사람들의 고달픔, 공동체 생활의 어려움 등을 잘 그렸고, 다소 여성의 시선으로 작품이 쓰였지만 어느 정도 공감 가는 몇몇의 에피소드 들도 있었다. 거창하고 비현실적으로 현실의 모순을 그리지 않았고 사소하면서 현실적으로 충분히 있을 수 있는 일들이 대부분이어서 개인적으로는 마음에 들었다. 그러나 책을 다 읽고 나서는 소재도 신선하고 내용도 흥미로우면서도 뒷맛이 개운치가 않았다. 답답하면서 찜찜했다. 이제 어떻게 해야 하는가? 하는 물음만 생길 뿐 어떤 결론이 나지 않은 것만 같았다. 다른 방식의 공동체를 그려보기보다는 그저 공동체에 대한 환멸만을 이야기 하는 것만 같아서 끝이 많이 허무고 마음이 불편하였다.