인간의 본능, 본성- 그 추악하고 잔인한.

파리대왕 ㅣ 민음사 세계문학전집 19
윌리엄 골딩 지음, 유종호 옮김 / 민음사 / 2002년 3월

'재해로 인해 무인도에 갇히게 된 소년들이 그 안에서 나름대로의 생존법으로 살아가다가 결국 무인도를 나가게 된다.' 어찌보면 쥘 베른의 작품 <15소년 표류기>와 비슷한 내용처럼 보이는 이 책은, 그 발단은 <15소년 표류기>와 같지만 그 전개나 결말 등은 판이하게 다른 이야기이다. 쥘 베른의 <15소년 표류기>가 소년들의 지혜와 용기로 단결하여 결국은 무인도를 무사히 탈출하는, 독자를 흥미진진하고 재미있는 상상의 세계로 초대하는 이야기라면 윌리엄 골딩의 <파리대왕>은 '무인도'라는 폐쇄적인 공간 안에 갇힌 상황에서 드러나는 인간의 본성과 본능에 대한 섬뜩한- 섬뜩하지만 그걸 인정할 수 밖에 없기에 더더욱 섬뜩한 이야기이다.

각기 다른 사고방식과 행동양식을 지닌 소년들이 사고로 인하여 무인도에 모이게 된다. 처음엔 나름대로의 해결책을 강구해보고 아이들 특유의 믿음으로 서로 협력하여 탈출구를 모색해본다. 하지만 점점 현실이라는 벽에 부딪히면서 아이들은 그 '순수성'이라는 것을 잃게 되고 인간의 가장 원초적인 본능-식탐에 대한 욕구를 감추지 못하게 되고 결국은 점점 더 야만성을 드러내며 변해간다.

필자의 개인적인 생각으로 이 이야기를 보자면, <파리대왕>의 대결구도는 크게 둘로 나누어진다. 탈출을 위해 끊임없이 노력을 하는 '랠프'로 대변되는 물질 문명 사회와, 역시 섬에서의 탈출을 바라지만 결국 어려운 현실에 타협하여 야만스럽게 변해가는 '잭 메리듀'로 대변되는 인간의 기본 본능만이 살아 숨쉬는 사회. 그 두 사회의 충돌은 점점 파국으로 치달아가고 결국 많은 희생을 치룬다. 그리고 그 두 어린 사회의 충돌의 끝은 문명의 이기로 인하여 단조롭고 메마르게 변해버린 '어른들의 사회'의 등장으로, 서로 대립중이던 아이들은 자신들이 잃어버린 어떤 것에 대해 깨닫고 슬퍼하며 눈물을 흘리는 것으로 이 섬짓하지만 안타까운 이야기의 결말이 맺어진다.

결국, 이 책의 저자 윌리엄 골딩은 그 어떤 세계가 더 우위한지에 대해서는 뚜렷한 답을 내놓지 않고 이야기의 결말을 맺었다. 이상적인 세계의 비전을 찾는 것은 독자의 숙제로 남겨둔 것 같다. 하지만, 이 서평을 읽고 계시는 여러분들이 이것을 읽고 자신이 어떤 사회를 이상향으로 택하게 되시더라도, 아마 모두가 공통적으로 느끼는 것이 하나 있을 것이다.그것은 바로 작가가 우리에게 전해주는 메시지이다. 그는 이 이야기를 빌어 우리에게 경고하고 있다. 자만감에 빠지지 말라고. 자신들이 만물의 영장이라고 생각하고 자연을 자신들의 소유물이라 생각하지만, 그래도 우리 인간들의 기본 본질 역시 '야만스러움'에 지나지 않는다고.