그해, 몽골

그 해, 몽골 - 별, 사막, 호수 찾아 고비사막과 홉스골로 떠난 두 번의 몽골 여행, 2023년 세종도서 교양부문 선정
신미영 지음 / 푸른향기 / 2023년 5월

'그렇게 여행이 시작되었다'

이 문장 속에는 많은 말들이 함축되어 있다.

15년간의 직장 생활로 워커홀릭 커리어우먼인 저자는

일만 하며 살아가다 배터리 방전 신호를 깨닫고

지금이 아니면 안 될 것 같아서 떠날 결심을 한 후

단순히 별을 보러 가기 위해 몽골로 떠났다.

세상의 모든 별들을

가슴에 담기 위해

그냥 그렇게 떠난 몽골 여행에서

평온함과 행복감을 느꼈기에

두 번이나 몽골을 찾게 된 기록이다.​​

몽골에는 낭만적인 밤하늘의 별들만이 있는 것이 아니었다.

여행 중 화장실이 없는 경우

넓은 초원에서 해결해야 하기에 초원은 똥 덩어리가 가득,

물 부족으로 샤워 중 뚝 끊기는 물줄기,

큰일을 보고 있던 낙타 똥꼬로 들어간 신발,

온천장에서 우리와 다른 행동들을 일삼는 사람들 등

이런 믿지 못할 일들이 일어나는 몽골임에도 불구하고

상상할 수 없는 매력이 가득한 곳이 또한 몽골이기에

저자는 연속으로 고비사막에 이어 홉스골로 떠날 수밖에 없었다.

​저자의 여행 이야기와 많은 여행 사진들로 넓은 초원과 별에 감탄하고

기이함과 즐거움이 가득한 여행 에피소드를 읽으며

얼굴 찌푸리던 일들은 깨끗이 지워지고

그곳으로 달려가고 싶은 마음이 들기도 했다.

자세히 보지 말고 넓게 멀리 보아야 할 나라, 몽골

먼 시선으로만 느낄 수 있는 몽골의 대자연과 밤하늘

캐리어를 베고 누워 별이 쏟아지는 하늘을 볼 수 있는 나라

호수가 바다만큼 큰 나라, 몽골

별에 대한 동경만으로 귀가 쏠깃해지는 나라

그런 곳이면 똥 냄새와 추위 따위는 참을 수 있지 않을까 한다.

그런 나라, 몽골 여행 준비에 대한 자세한 팁이 가득하며

현지에서 먹는 음식, 관광지, 주의할 점도 꼼꼼하게 기록되어 있기에

몽골에 대한 편견을 깨기도 했고

계획에 없던 몽골 여행에 관심을 가지게 된 책이기도 하다.

-멋진 풍경을 보면 왜 기분이 좋아지는지 또 왜 안정감이 드는지는 모르겠으나 나는 이곳에서 일과 삶에 치여 숨 쉴 틈조차 없던 나에게 숨 쉬는 법과 마음을 쉬게 하는 법을 배우고 있었고, 그건 내가 무언가를 해야만 얻어지는 것이 아니라 단순히 자연을 바라보는 것만으로도 알아서 숨이 쉬어지는 것이라는 사실도 깨닫게 되었다. (p59)

-몽골 여행이 꿈처럼 느껴졌다.

그래도 그 꿈 덕에 다시 열심히 살아갈 힘이 생겼고, 이 행복감을 충전하기 위해 우리는 계속 여행을 떠나게 되는 게 아닌가 라는 생각을 하게 되었다. (p118)

2024년은 되도록 많이, 길게, 집을 탈출하려는 계획을 세운 나에게 좋은 여행지를 알려주는 책이다. 아~ 10년만 젊었다면 몽골 자유여행을 꿈꾸겠지만 현실을 자각하며 '몽골 패키지 여행'을 꿈꾸고 계획해 본다. '별' 때문에 그렇게 몽골로 갈 것 같은 예감이다

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모든 일이 일어나는 데에는 다 이유가 있다고 한다. - P4