개들이 식사할 시간

개들이 식사할 시간
강지영 지음 / 자음과모음 / 2017년 7월

스릴러 소설을 좋아하는 편이라 뭐 볼만한 스릴러 소설이 없을까 찾아보다가 우연히 추천하는 글을 보고 개들이 식사할 시간을 읽게 되었습니다.

사실 무섭다는 말에 유혈이 낭자한 이야기나 귀신이 등장하는 으스스한 이야기를 기대하고 읽어서 처음에는 제가 생각한 무서움과 다른 분위기에 당황하기도 했는데요. 연쇄 살인마가 저지르는 잔혹한 범죄처럼 일차원으로 뇌를 자극하는 공포는 없지만, 그 안에 숨은 의미를 발견하는 순간 느껴지는 섬뜩함을 즐길 수 있어서 색다른 느낌이 들었습니다.

책 자체가 두껍지 않기도 하지만 9편의 단편으로 이루어져 있어서 가독성이 상당히 좋은 편이나 마음 편하게 읽을 수 있는 이야기는 아니라고 생각합니다.

대부분의 이야기가 찝찝함을 남기고 끝나는 경우가 많아서 그렇기도 한데 기본적으로 현실적인 느낌이 강해서 그런 것도 있는 것 같아요.

세눈박이 아이가 흘리는 눈물이 보석이 된다거나 신선이 나오거나 인간의 모습을 한 나무 노파 등 판타지 요소가 있음에도 불구하고 기묘하게도 이런 일이 있을지도 모른다는 현실감이 불편한 기분을 느끼게 했습니다.

사람이 같은 사람에게 얼마나 잔인해질 수 있는가를 적나라하게 보여주는 <눈물>이 특히 그랬네요. 남들과는 다르게 눈을 세 개 가지고 태어난 아이가 가치 있는 보석을 만들 수 있다는 이유로 학대해서 보석을 착취하는 엄마와 마을 사람들의 모습이 낯설게 느껴지지 않아서 보는 내내 마음이 가라앉더군요. 그나마 소녀를 가엽게 여기는 할머니의 도움으로 소녀가 새로운 세상으로 나아가나 했더니... 구원자라고 생각했던 남자의 추악한 속내를 듣고 결국 세 번째 눈을 도려내고야 맙니다.

태어나면서부터 자신을 아프게만 한 세 번째 눈을 도려낸 소녀는 평범해질 수 있을까? 하는 생각이 들어서 마음이 착잡했습니다.

잔혹동화 같은 이야기들과 끈적끈적한 불쾌감이 느껴지는 섬뜩한 이야기들이 함께 있는 독특한 소설이라 취향을 좀 탈 것 같기는 합니다. 하지만 의미 없이 자극적인 내용만 있는 것이 아닌, 나를 돌아보게 하고 반성하는 시간을 갖게 만드는 교훈적인 소설이기도 해서 추천하고 싶네요.