[서평] 제정신이라는 착각

제정신이라는 착각 - 확신에 찬 헛소리들과 그 이유에 대하여
필리프 슈테르처 지음, 유영미 옮김 / 김영사 / 2023년 9월

•이성은 정말 이성적인가?
•인간은 합리적인가?
•누가 제정신이고, 누가 제정신이 아닌가?
•당신이 아는 것이 전부인가?

필리프 슈테르처의 저서 <제정신이라는 착각: 확신에 찬 헛소리들과 그 이유에 대하여>는 위와 같은 질문으로부터 출발한다. 이 책은 극단의 시대 속에서 진정 우리에게 필요한 이성이 무엇인지 끊임없이 물으며 다양한 논증을 통해 그 해답을 찾고자 한다. 저자의 설득력 있는 설명을 따라가다 보면 자신이 믿고 있던 이성과 합리성에 대해 계속해서 의심하게 되는 놀라운 경험을 할 수 있다. 어렵고 복잡할 수 있는 개념도 일상 속 사례를 함께 들어주고 있어 이해하기 쉬웠다.

책에서는 누구나 한번쯤 궁금해했을만한, 그러나 스스로 고민하는 것만으로는 해답에 도달하기 힘들었을 문제들을 다룬다. ‘인간이 집단에 소속될 때 안정감을 느끼는 이유’, ‘지나친 자기확신을 경계해야 하는 이유’, ‘인간이 본능적으로 규칙을 찾으려 하는 이유’와 같은 주제들을 뇌과학, 심리학적 이론을 기반으로 한 명확한 근거와 함께 논하는 것이다. 망상에 대해서도 비중 있게 다루는데, 음모론에 대한 믿음과 망상의 공통점과 차이점을 들어 비교해주므로 이에 관한 개념을 정립하기에 용이하다. 또한 긍정적 환상이 진화적 적합성에 직접적으로 긍정적 효과를 미치기도 하며, 주관적으로 건강하다고 느끼는 것이 장수를 촉진할 수 있다는 내용도 흥미로웠다.

이성은 사라지고 신념만 남았을 때의 무서움을 피부로 감각하는 일이 잦아진 요즘, 합리적 추론과 비합리적 헛소리를 명쾌하게 구별해주는 반가운 책을 만났다. 거짓 주장과 허울뿐인 신념으로 어지러운 상황 속에서 키워나가야 할 개인의 역량과 지혜를 배울 수 있었고, 합리와 비합리를 구분짓는 통찰을 기를 수 있었다. 자신의 신념이 합리적인 것인지 자주 의심하게 되는 사람이나, 합리와 비합리의 경계 위에서 진정한 이성적 판단을 필요로 하는 사람에게 추천하고 싶다.

극단의 시대, 진정 우리에게 필요한 이성이 무엇인지 끊임없이 질문하는 이 책은, 이성이라는 환상에 발목 잡힌 현대인을 위한 필수 교양서가 되어줄 것이다. -출판사 서평

*출판사에서 도서를 제공받아 작성하였습니다.