[서평] 이토록 다정한 기술

이토록 다정한 기술 - 지구와 이웃을 보듬는 아이디어
변택주 지음 / 김영사 / 2023년 1월

<이토록 다정한 기술>은 '지구와 이웃을 보살피는 마음을 낼 때 일어나는 마법 같은 일들'에 관해 설명하는 책이다. 우리는 더 편리한 기술이 개발될수록 지구에 있는 모두가 행복하게 살게 된다고 착각한다. 하지만 어딘가에는 신발도 신지 못하고 사는 아이들이 있고, 햇빛도 들지 않는 집에 사는 사람들이 있다. 또 우리가 편리해질수록 지구는 앙상해져간다. 이처럼 이웃과 환경을 배제하는 기술 대신에, 이 책은 지구와 이웃을 보듬어주는 따뜻한 기술들을 소개한다. 어두웠던 곳을 따사롭게 비춰주는 간단하고도 혁신적인 아이디어들을 만나볼 수 있다.

청년연대은행 '토닥'은 대출받은 사람이 내고 싶은 만큼 이자를 낼 수 있게 하고, 맞춤 재무 관리 교육도 진행하는 '위로와 공감의 대안금융공동체'이다. 실생활에서 유용하게 써먹을 수 있는 실전 지식을 가르쳐주는 교육을 제공한다는 점이 특히나 마음에 들었다. 청년들이 무엇 때문에 힘든지에 대한 이해도가 높다는 생각이 들었다. 덕분에 도움받는 청년들은 따뜻한 토닥임을 받는 기분이지 않을까.

일본 도쿄의 미래식당에서는 50분 알바를 하면 밥 한 끼를 먹을 권리를 준다. 자신이 식사하는 대신 다른 사람을 위해 식권을 벽에 붙여두고 갈 수도 있다. 2016년 처음 한 끼 식권 서비스를 도입한 이래로 식당 벽에 식권이 붙어 있지 않은 날은 없었다고 한다. 이외에도 형편이 어려우면 돈을 내지 않고도 식사할 수 있는 밥집과 같이 이웃을 돕고 살려내는 따뜻한 식당들이 소개되었다. 이에 자연스럽게 학교 앞 '청년밥상문간'이 생각났다. 3000원에 김치찌개를 먹을 수 있는 식당인데, 누군가가 후원을 해주면 뒤에 오는 사람은 무료로 식사할 수 있다. 대학가의 치솟는 물가 때문에 제대로 된 한 끼 먹기도 힘들어진 대학생들에게 오아시스와도 같은 곳이다. 책을 읽으며 다음에 청년밥상문간에 가면 아주 작은 돈이라도 후원해야겠다는 생각이 들었다. 독자의 작은 실천을 응원하고 지지해주는 책이다.

태국건강재단이 벤츠와 손 잡고 개발해낸 '통증 픽토그램'도 인상적이었다. 많은 사람들이 통증을 정확한 말로 표현해내는 데 어려움을 겪는 상황에서 통증 픽토그램은 아픔을 시각적으로 간단하게 구현함으로써 적절한 표현을 돕는다. 이는 의사와 환자 간의 원활한 의사소통을 돕고 오진이 발생하지 않도록 하는 데 기여할 수 있었다. 언어를 표현하는 기능이 손상된 사람들뿐만 아니라 그렇지 않은 사람들도 자신이 느끼는 통증을 알맞게 담아내는 표현을 찾기 어려워하는 경우가 많으므로, 수많은 사람들을 살려내는 기술이라고 생각된다.

책을 읽는 내내 '그래, 기술은 이렇게 써야지'하는 생각이 들었다. 편한 사람들이 좀 더 편해지기 위해서 사용하는 기술보다, 하루하루를 버겁게 살아가는 사람들을 위해 사용하는 기술이 더 값지다고 여기게 되었다. 책에는 생활에 큰 불편함을 느끼는 사람들과 약자들을 위한 최적의 기술을 개발하여 사람들을 돌보고 살려낸 사례들이 등장한다. '이토록 다정한 기술'이라니. 책에 소개된 다정한 기술들을 보고 있자면, 가지고 있는 작은 능력이라도 발휘하여 힘든 이웃을 향해, 아픈 지구를 향해 다정한 손길을 내밀고 싶다는 생각을 하게 된다. 이러한 책이 널리 알려지고 읽힌다면 세계 곳곳의 기술자들이 선뜻 이웃과 지구를 돌보는 기술을 개발하는 데 힘써주지 않을까. 여러모로 선한 영향력을 가진 책이다.

P.64
번잡한 이 세상에서 땀 한 방울, 정성 한 줌으로 다가서기만 해도 누리를 보듬어 안을 수 있습니다.

*출판사에서 도서를 지원받아 작성하였습니다.