믿음이 왜 돈이 되는가

믿음이 왜 돈이 되는가? - 종교, 믿음을 팔고 권력을 사다
김상구 지음 / 해피스토리 / 2011년 7월

    술자리에서 환영받지 못하는 이야기 주제는 종교와 정치다. 슬며시 던진 말 한마디가 싸움으로 끝나기 십상이다. 그런데 종교 이야기를 대놓고 흠잡는 책이 나왔다. 종교라고는 하지만 이 책에서는 개신교를 주 대상으로 하고 있다.
    지은이는 개인적인 생각뿐만 아니라 여러 자료들을 제시하며 지금 종교계, 특히 개신교의 어두운 면을 드러내고 있다. 여기에서 그치지 않고 “종교법인법”이라는 대안도 제시하고 있다. 종교 활동을 하는 사람도 국민으로서 법의 테두리 안에서 보호받고 살고 있으니 납세의 의무도 다 하라는 이야기다. 아하, 교회가 달리 성역이 아니었구나 하는 생각이 들었다. 친구들끼리 우스갯소리로 나누었던 “누구누구는 어느 교회 목사님 딸인데 정말 풍족하다. 부모는 검소할지라도 그 자식은 풍족하게 산다더라”는 이야기가 떠올랐다.
    교회에 대한 부정적이고 이해할 수 없는 이야기는 정말 차고 넘친다. 상대가 어떤 믿음을 가지고 있든 상관없이 “우리” 교회로 오세요를 외친다든지, 주일을 지키지 못했는데 왜 목사님에게 죄송해야 하는지, 왜 내가 가는 교회 말고 다른 교회에 가길 꺼리는지 등등. 하지만 이런 것은 개인에서 그치는 일로 볼 수 있다. 하지만 이 책에서는 교회가 가지고 있는 좀더 본질적인 문제를 지적하고 있다. 스스로를 성역으로 만들어 세속으로부터의 접근을 막아 신성하려고 하지만 사실 그 속에서 일어나는 일들은 신성하지 않다. 겉으로 보기에는 세계인을 다 품을 듯이 열린 곳이지만 정작 그 속은 정말 폐쇄적인 곳이라는 생각이 들었다.
    얼마 전 교회에 다니는 한 친구와 교회에 대해 이야기할 기회가 있었다. 나의 교회에 대한 부정적 인식에 대해 충분히 이해한다며 그 동안 고인 물처럼 썩은 것이 이제 밖으로 새어 나오는 것 같다고 했다. 그러면서 몇몇 깨어있는 사람들은 다시금 믿음의 본질에 다가가려고 애쓰고 있다고 했다. 또 사람들이 맹목적인 믿음 보다 자신들의 신앙의 본질에 대한 믿음을 더 깊이 가졌으면 좋겠다고 했다. 신도를 많이 모아 덩치를 크게 키우려는 교회와 내가 다니는 교회는 세계에서 몇 번째로 큰 교회라는 타이틀이 주는 판타지가 서로 얽히면서 지금의 교회를 만들어 온 것 같았다.
    나는 교회를 다니지 않는 사람이다. 내가 만약 교회에 다녔다면 이 책을 보는 동안 어떤 생각이 들었을까. 아마 보려고 하지도 않았을지도 모른다. 다른 사람이 문제를 지적해주기는 쉽다. 하지만 내가 스스로 깨치고 고치기는 쉽지 않다. 뉴스에 심심찮게 등장하는 다양한 목사님들, 이 책을 보면 뭐라고 할까.