ASIA (제21호)

Asia 제21호 - Summer, 2011
아시아 편집부 엮음 / 도서출판 아시아 / 2011년 5월

내가 즐겨보았던, 정기적으로 발행되었던 책은 지하철 플랫폼에서도 쉽게 구할 수 있는 월간지 <좋은 생각>이나 컬러풀한 사진이 많아 교과서보다 훨씬 재미있게 봤던 <과학동아> 정도이다. “문예지”는 만화책 중간에 연재되던 소설과는 또 다른 차원의 것이라 여겨져 한 번도, 단 한 번도 본적이 없었다. 처음 접한 문예지가 “세계인과 함께 읽는 아시아 문예 계간지”라니 뭔가 거창하다. 표지에도 책 중간에도 영어가 엄청 많다. 지하철 안에서 들고 있기만 해도 왠지 폼나 보인다. 하지만 쉽게 넘어가지 않는 책장은 그다지 폼이 나지 않는다.

이번 호에서는 ‘아랍 작가의 눈으로 보는 재스민 혁명의 안과 밖’을 특집으로 다루고 있다. 한동안 뉴스에서 매일 매일 관련 기사가 보도되어 흥미롭게, ‘관심 있게’가 아니라 ‘흥미롭게’ 보기도 했는데 지금은 어떻게 돌아가고 있는지 잘 모르겠다. 아랍. 아랍은 항상 그런 느낌인 것 같다. 같은 아시아에 살고 있는 사람이지만 선뜻 와 닿지 않고, 어디에 있는지 잘 모르겠고, 신밧드의 모험이나 아라비안 나이트에서 오는 이슬람 문명에 대한 환상만 가득한 그런 존재이다.

ASIA 이번 호를 보면 뭔가 그들에 대해 조금 더 이해할 수 있을 것 같은 기대가 컸다. 특집 기사를 통해서는 우리가 바라보는 그들과 또 다른 시선을 알 수 있었다. 자유를 향한 사람들의 욕망이나 움직임은 우리의 과거와 크게 다르지 않았다. 어떤 이는 자유를 향한 혁명으로 인해 지금은 얻은 것 보다 잃은 것이 더 많고, 나아갈 방향조차 어딘지 불명확해 예전과 같이 불편하지만 자연스럽게 흘러가던 지난 시간을 그리워하기도 한다고 한다. 순간 번뜩 나는 이미 그런 고통과 불안을 겪은 사람들이 이룩해 놓은 자유를 당연하게 누리며 살고 있었다는 생각이 들었다. 지금의 사람들에게는 헤쳐 나가야 할 힘든 순간이겠지만 또 몇 십 년 뒤에 나와 같이 자연스럽게 자유를 누리고 살 아이들이 있다는 것을 생각하기를 바랐다.

뒤에 나와 있는 단편 소설은 사실 조금 읽기 힘들었다. 아랍과 관련해서 읽어본 책이라고는 <연을 쫓는 아이>와 <천개의 찬란한 태양>이 고작이다. 이 두 편의 소설을 보면서도 스토리 자체는 재미있었지만 그들의 문화나 생활이 생소하기 그지없었는데, 이번에도 또 그러했다. 흥미롭고 관심을 갖고 싶은 대상이지만 그게 그렇게 쉽지 만은 않은 일인 듯하다.