여자, 스트레스에 마침표를 찍다.

여자 스트레스에 마침표를 찍다
데비 맨델 지음, 김혜숙 옮김 / 팜파스 / 2011년 2월

    책날개에 나와 있는 지은이의 하는 일은 스트레스 관리 전문가이다. 스트레스는 똑같은 상황에 놓여 있는 사람이라도 그 정도가 다르고 해결하는 방법 또한 제각각이라 지극히 개인적인 부분이라 생각했다. 그런 것을 다른 사람이 관리해 준다는 것 자체가 조금은 생소했다. 그래서 과연, 지은이는 어떤 식으로 여자들의 스트레스에 마침표를 찍게 도와줄지 궁금했다. 지은이는 ‘스트레스를 정복하는 비법’을 일곱 단계로 나누어 제시하고 있는데 우선 나의 상태를 점검하고, 나에 대해 알고, 나의 몸과 정신이 스트레스에서 벗어날 수 있는 방법들을 사례를 들어 설명하고 있다.
    지은이가 제시한 일곱 단계 중 5단계 ‘인생을 유머러스하게 바라보기’와 6단계 ‘잠자는 관능과 여성성에 솔직해지기’가 가장 마음에 들었다. 가끔 지하철이나 버스 안에서 미간에 주름이 깊게 파인 중년의 아줌마들을 보게 된다. 그간의 인생이 고달팠음을 나타내기도 하겠지만 무의식적으로 인상을 쓰며 살아온 결과이기도 할 것이다. 나이가 들면서 점점 없어지는 것 중 하나가 어릴 때의 웃음과 장난스러운 마음인 것 같다. 지나보면 그렇게 짜증낼 일도 화낼 일도 신경을 곤두세워야 할 일도 많지 않은데 굳이 그 순간 어렵게 생각할 필요는 없겠다 하는 생각이 들었다.
    6단계를 보면서 예전에 책에서 보았던 어떤 말이 떠올랐다. 남편은 아내가 소녀같은 미소를 평생 가지고 살 수 있도록 해주어야 하고, 아내는 남편이 청년과 같은 패기를 평생 가지고 살 수 있도록 해주어야 한다고 했다. 남자와 여자, 각각의 역할이 있으며 그 본성을 평생 간직하고 살기위해 서로 도와야 한다는 말이었다. 하지만 사람들은 결혼을 하고나면 점차 그 본성을 잊고 마는 것 같다. 딸들이 우리 엄마도 여자였다는 것을 알아차리는 데 너무 오랜 시간이 걸리게 한다.
    지은이는 스트레스를 푸는 방법에 대해 어떤 심리학적 분석이나 전문가적인 설명으로 읽는 사람을 괴롭히지는 않았다. 되레 요즘 서점에 가면 흔히 볼 수 있는 마음관리를 위한 책들과 크게 다를 것이 없었다. 스트레스 관리 전문가인 만큼 수많은 사람들의 스트레스 상황과 그것을 극복하는 과정을 목격했을 것이다. 그래서 좀 더 구체적인 사례들을 접할 수 있으리라 기대했는데 전반적으로 스트레스에 지배당하지 않으려면 어떻게 해야 하는지를 두루두루 살피게 해주는 입문서와 같은 느낌을 주었다. 어느 정도 이런 분야에 관심이 있는 ‘다 큰 여자’라면 ‘잃어버린 활기와 웃음을 되찾기’는 힘들지 않나 하는 생각이 들었다. 그리고 몸과 마음이 건강해지기 위한 방법으로 지나치게 긍정적이기를 요구하는 것 같아 어떤 때는 피로감이 몰려왔다. 한 단계 정도는 모든 것을 다 잊고 잠시 휴식해도 된다는 위로의 말이 담긴 내용이 있었으면 좋겠다는 생각이 들었다.