영화보다 재미있는 세계사

벌거벗은 세계사 : 경제편 - 벗겼다, 국가를 뒤흔든 흥망성쇠 ㅣ 벌거벗은 세계사
tvN〈벌거벗은 세계사〉제작팀 지음 / 교보문고(단행본) / 2023년 4월

나처럼 <경제>란 단어만 붙으면 일단 경직되고 보는 이가 있다면 이 책을 꼭 읽어보라고 권하고 싶다. 영화를 보는 듯한 기분으로 푹 빠져서 세계사를 따라가다 보면 깨알 같은 경제 상식까지 쏙쏙 머리에 들어와 박힌다. 책을 다 읽고 나면 오일쇼크, 기축통화 같은 단어들이 더 이상 어렵게 느껴지지 않는다. 또한 세계사를 바꾼 경제 상황을 시대적 원인부터 차근차근 설명이 이루어지고 있기 때문에 전체적인 흐름을 쉽게 이해할 수 있다. 4권째 벌거벗은 세계사를 읽고 나서 느낀 것은 이보다 친절한 역사책은 없을 거라는 거다. 진짜 강력 추천하고 싶다.


중세 유럽 최고의 부자였던 메디치 가문. 그들이 사실은 평민 출신이었고 당시 교황청의 권력에 편승해 은행을 통해 부자가 되고 공작의 신분까지 올라가 권세를 누리다 몰락하기까지의 이야기, '설탕'을 얻기 위해 시작된 영국의 삼각무역과 노예제 폐지를 위해 평생을 바친 윌버포스의 감동적인 역사 이야기, 콘스탄티노플을 점령하면서 커피에 빠져들고 유럽으로 퍼져나가게 만든 오스만제국의 커피 사랑, 또 식민지 시대 돈이 없었던 미국이 어떻게 기축통화가 되었는지 그리고 기축통화가 됨으로써 미국이 겪을 수밖에 없는 위기에 대한 이야기가 펼쳐진다.
이어 영국에서 제1차 산업혁명이 시작된 계기와 농업사회가 공업 사회가 되면서 경제적으로 풍요롭게 되었지만, 그에 반해 빈부격차, 환경오염 등 심각한 사회문제가 발생하고 이를 개선하기 위한 영국의 다각도적인 노력도 살펴본다. 또한 석유 생산량과 유가를 좌지우지하는 사우디아라비아와 미국의 관계를 역사적으로 돌아보고 석유를 둘러싼 강대국들의 이해관계를 적나라하게 들여다본다.
이어 미국을 주 무대로 활동했던 마피아에 대해 알아본다. 시칠리아 섬에서 시작된 마피아의 탄생부터 치열한 보스들 간의 세력 다툼과 그들이 수익을 위해 어떤 사업들에 손을 대고 어떻게 세력이 약화되었는지가 영화처럼 펼쳐진다.
다음으론 마약의 제국이라는 불명예를 안고 있는 멕시코의 마약과의 악연을 19세기부터 풀어본다. 마약 카르텔이 형성되고 마리화나에서 코카인으로 마약이 바뀌며 콜롬비아가 신생 제국으로 등장한 후 마약과의 전쟁을 선포한 미국과 마약 카르텔의 잔인한 복수까지 놀라운 역사가 혀를 내두르게 한다.


이 책을 읽으며 그동안 대단한 가문이라고만 알고 있던 메디치 가문의 이중성, 영국의 노예제도, 미국의 석유 탐욕, 마약 카르텔등, 돈을 좇는 인간의 욕망이 낳은 참혹한 세계사를 접하며 희망보다는 절망을 여러 번 느꼈다. 시대는 다르지만 계속해서 반복되는 역사 속에서 앞으로도 일어날 잔인한 역사를 어떻게 받아들이며 변화시켜야 할지 지난 세계사는 이 책을 통해 우리에게 물음을 던지고 있다.

미술 작품 속에서 나를 찾는 시간

미술-보자기
도광환 지음 / 자연경실 / 2023년 5월

미술에 워낙 문외한이라 다양한 미술 관련 책을 접하려 노력했고 많은 책들을 만났지만 이 책은 아주 독특했다. 미술사조를 논하지도, 화풍을 말하지도 않는다. 그저 함께 들여다본다. 미술이 늘 어려웠던 나도 이 책을 읽고 나니 벤치에 나란히 앉아 함께 그림을 보며 저자와 이야기를 나눈 느낌이 든다. 처음 들어보는 낯선 작가의 작품도, 어렵게만 느껴졌던 추상미술도 친숙하게 느껴진다. 참 묘하다. 미술책을 읽은 느낌이 아닌, 아주 다양한 삶의 이야기를 전해 들은 느낌이다. 책을 덮고 나니 마음이 따뜻해진다.


이 책은 먼저 '나'를 고찰해 볼 수 있는 다양한 그림부터 함께 살펴본다. 죽음, 성찰, 고독, 환희, 고통, 불안 등 인생에서 겪는 다양한 감정과 희로애락의 삶의 모습들이 담긴 그림을 보여주며 이야기를 시작한다. 이어 나와 연결된 '가족'이 담긴 그림을 보며 함께 더불어 살아가며 겪는 다양한 감정과 모습들을 살펴보고, 나를 둘러싼 종교, 역사, 도시가 담긴 그림을 보며 이야기를 나눈다. 책 속에 담긴 그림은 나의 삶, 내 가족의 삶, 그리고 내가 살고 있는 이 사회의 단편들이 그대로 녹아있고, 그래서 저자의 글을 읽으며 그림을 들여다보고 있노라면 나만 그런 게 아니라고, 다들 그리 산다고, 누구나 똑같다는 위로를 받게 된다.


인생은 짧다. 권력과 예술가는 더 짧다. 예술은 길다. 그 이야기는 더 길다. P208

모든 그림 속엔 이야기가 있었다. 화가들은 모든 순간의 인생을 그렸다. 위대한 역사도, 비참한 전쟁도, 그리고 파리의 뒤안길도. 에밀 졸라가 펜으로 사회를 보고했듯이 화가들은 그림으로 사회를 그대로 표현했다. 내가 그림이 어려웠던 건 그림을 들여다보기에 앞서 답을 찾았기 때문이라는 생각이 들었다. 그저 내가 내 수준에서 보이는 대로 느껴지는 대로 그림을 해석하면 되는 일이었는데 말이다. 이 책을 읽으며 그림을 한참 들여다보니 바람 소리도 들리고 그들의 목소리도 들렸다. 그림은 그리 보면 되는 거였다.


인생은 '나'를 찾아 떠나는 긴 여행이다. 여행의 짐은 가볍지 않고, 길은 낯설며, 돌아올 날은 정해져 있지 않다. 여행의 방법과 일정은 수없이 많겠지만, 틀림없는 사실 하나가 있다. 여행은 반드시 끝난다는 점이다. 그건 죽음이다. P357

저자는 이 책을 통해 다양한 인문학적 생각들을 전달한다. 종합선물세트처럼 문학과 철학을 아우르는 생각과 인용문들은 독자를 깊고 풍부한 인문학으로 이끈다. 그리고 처음 접해본 사철 제본은 고급 제본답게 책 넘김도 좋고 그림을 보는데 방해가 되지 않아 아주 만족스러웠다. 저자가 얼마나 이 책에 애정을 쏟았는지 알고도 남음이다.


보. 자. 기는 보는 일, 자신을, 기억하는 일의 첫 글자를 따와서 지은 제목이다. 나를 찾는 여행인 인문학의 그 첫 발걸음을 그림 이야기를 들으며 시작해 보는 것은 어떨까. 누군가의 삶의 모습을 통해 나 자신을 찾아가는 길에 이 책은 분명 도움을 줄 것이다.

코믹하지만 은혜로운 감동을 주는 소설

어메이징 브루클린
제임스 맥브라이드 저자, 민지현 역자 / 미래지향 / 2022년 4월

이 책을 다 읽고 덮고 나니 문득 그 노래가 떠오른다.

"어메이징 그레이스"

기독교인은 아니지만, 이 책은 내게 크리스마스 때 듣는 "어메이징 그레이스"처럼 굉장히 은혜로운 감동을 안겨 주었다.​​

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'스포츠코트는 걸어 다니는 재주꾼이었고, 살아 있는 재앙이었으며, 불운의 대명사였고, 의학적인 측면에서는 기적의 화신이었다. 그리고 커즈하우스 역사상 가장 훌륭한 야구 심판이었다.' p32​

어린 시절 어금니가 나지 않아 주술사로부터 아이 이름을 8개월 동안 부르지 말라는 주문 덕분에 스포츠코트가 평생의 이름이 된 쿠피 램킨은 아내 헤티가 죽은 뒤엔 매일 술에 절어 비틀거리며 살아간다. 어느 날 그는 모두가 지켜보는 광장에서 마약 딜러 '딤즈'의 얼굴을 향해 총을 쏜다. 총알은 빗나가 딤즈의 귀를 맞히고 그는 사라져버린다. 딤즈의 야구 재능을 발견해 유능한 야구선수로 키우며 누구보다 딤즈를 사랑했던 스포츠코트는 자신의 행동을 기억하지도 못하고 믿을 수도 없다. 하지만 그 사건은 커즈하우스를 발칵 뒤집어 놓기에 충분했고, 경찰뿐만 아니라 마약조직까지 나서서 스포츠코트를 찾아 나선다. 딤즈에게 마약을 공급하던 번치는 얼을 시켜 스포츠코트뿐 아니라 딤즈까지 제거하려 하지만 번번이 우스꽝스럽게 실패하게 되고, 결국 최고의 킬러를 고용해서 딤즈를 제거하려 하지만 그 또한 실패한다. 한편 스포츠코트는 자신에게 위기가 닥치는 줄도 모른 채 어떻게든 죽기 전에 아내가 관리하던 성탄 모금액을 찾아내 교회에 돌려 줄 생각만 가득한데...

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자유를 찾아 뉴욕으로 온 유색인들. 하지만 뉴욕은 백인들을 위한 기회의 땅이었을 뿐, 유색인들에겐 고향보다 조금도 나을 게 없는 삶이었다. 1960년대 그곳에서 그들은 얼마나 힘겹게 교회를 열고, 얼마나 서로를 의지하며 살아냈던가! 그런데 이제 커즈하우스는 마약조직의 타깃이 되어 온 주민들을 마약에 찌들게 하고 있었다. 갑작스러운 스포츠코트의 총격은 주민들로 하여금 자신들의 과거와 커즈하우스에 대한 애정을 새삼 느끼게 하고, 그들을 똘똘 뭉치게 하는 계기가 된다.​​

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처음 도입부의 긴장과 달리 책은 시종일관 코믹하고 엉뚱한 매력을 발산하며 빠져들게 한다. 한국 감성에도 전혀 어색하지 않은 유머 코드가 책 읽는 즐거움을 주고, 유색인으로서의 삶 속에서 그들이 느꼈을 애환과 그 안에서 싹튼 신앙심이 감동적으로 그려져 읽는 내내 은혜롭다는 생각이 들었다. 크리스마스 때 읽으면 딱 안성맞춤일듯한 참 따뜻한 소설이었다. 촉촉한 감동이나 은혜로운 감성을 느끼고 싶은 분들께 추천하고 싶다^^

영국 정신 건강 연구소 소장의 임상 사례 노트

심연 속으로 - 영국 UCL 정신 건강 연구소 소장 앤서니 데이비드의 임상 사례 연구 노트
앤서니 데이비드 지음, 서지희 옮김 / 타인의사유 / 2023년 2월

작년에 불면증에 시달릴 때 큰맘 먹고 정신과 병원에 예약을 위해 전화를 한 적이 있다. 하지만 그 당시 나는 병원 문턱도 넘어보지 못했다. 무려 6개월을 기다려야 한다는 얘기를 듣고 포기를 하고 말았었다. 도대체 얼마나 많은 사람들이 마음이 아픈지 감히 상상도 못 할 일이다. 물론 전보다 정신과에 대한 인식 자체가 달라지긴 했지만, 분명한 건 점점 마음에 병이 든 사람이 많아지고 있다는 사실이다.


이 책은 28년간 영국 최고의 정신 의학 기관에서 일했던 한 정신과 의사의 <임상사례연구노트>다. 읽으면서 마치 우주를 여행하는 착각을 일으킬 만큼 내겐 놀랍고 신비한 정신 의학의 세계를 접하게 해 준 책이었다.


책 속엔 그저 어슴푸레 알고 있던 정신병의 다양한 사례들과 그 치료 과정들이 나열되어 있다.
뇌의 핵심 영역에 도파민이 부족해서 생기는 병인 파킨슨병. 하지만 도파민이 너무 넘쳐서 생기는 조현병과 파킨슨병을 둘 다 보이는 환자의 사례, 교통사고 이후 뇌 손상으로 환각과 망상, 이인증 등을 보이는 환자의 사례, 수련의 시절 접했던 우울증 환자의 자살 사례, 조울증 환자의 치료 사례, 비정형성 섭식장애로 먹기를 거부하는 환자의 완치 사례, '감금 증후군'을 가진 환자의 거부 증후군과 전기 경련 요법 시술 사례, 자폐증 동생을 둔 가족의 전환장애와 치료 사례 등 내겐 그저 놀라움과 떨림으로 읽어내기조차 힘든 정신병의 사례들이 담겨있다.


이 책의 제목인 <심연>은 보이긴 하지만 닿지 않는, 저 아래 깊이 있는 어둠 같은 '제정신이 아닌', '미친' 마음을 이해하고 싶지만 뚫고 들어갈 수 없는 무력함에 대한 경고이자 도전이라고 저자는 말한다. 정신과 의사로서의 소명이 느껴지는 제목이고 책 내용 또한 저자의 간절한 노력이 느껴져서 감동적이었다.
저자는 이 책의 목표를 장애를 가진 사람과 그렇지 않은 사람의 이해 격차를 메우는 것이라 말한다. 이 한 권의 책으로 정신 의학 세계를 이해했다고 얘기는 할 수 없지만, 다양한 정신 의학의 세계를 조금이나마 알게 되었고 환자의 가족과 의사들의 애타는 노력을 공감할 수 있었던 것만으로도 너무나 감사한 책이었다. 그 어떤 검사로도 원인을 찾을 수 없고, 그 어떤 치료로도 고칠 수 없었던 정신병의 세계를 접하고 나니 정신 건강의 소중함이 너무나 절실히 와닿았다. 지금까지와는 달리 이제부턴 정신 건강을 챙기는 일에 절대 소홀하지 말아야겠다는 생각을 하며, 나를 닦달하기보다 나를 많이 사랑해 주고 싶다. 읽어내기 수월한 책은 아니었지만, 한 번쯤은 꼭 읽을 만한 가치가 있는 책이었다.

살인 컨설턴트 노파의 죽음을 둘러싼 미스터리 소설

살인 플롯 짜는 노파
엘리 그리피스 지음, 신승미 옮김 / 나무옆의자 / 2022년 12월

영국의 조용한 시뷰코트 노인 보호주택에서 간병인을 하고 있는 나탈카는 오늘도 변함없이 폐기의 집을 방문했다가 그녀가 죽어있는 것을 발견하게 된다. 나이가 90이 넘었다지만 어제까지도 건강하던 폐기의 죽음을 받아들일 수 없던 나탈카는 폐기의 책 들 속에서 그녀에게 헌정된 많은 책을 발견하게 된다. 그리고 그 책들이 모두 살인을 다루고 있었다는 점과 폐기의 명함에 <M.스미스 부인. 살인 컨설턴트>가 적혀 있는 것을 보고 경찰에 그녀가 살해된 것으로 의심된다는 신고를 하게 된다. 살인 컨설턴트라... 사건을 맡은 하빈더 경사는 이미 심장마비로 처리된 폐기의 죽음을 주의 깊게 관찰하기 시작하고, 유품을 처리하는 과정에서 책 속에 끼워진 '우리가 당신을 찾아간다'라고 씐 엽서가 발견되고 누군가 총을 들고 들어와 폐기의 남겨진 많은 책 중 이미 절판된 <감사 단식>이란 책을 훔쳐 가는 사건이 발생하면서 폐기의 죽음은 새로운 국면을 맞이하게 된다.
본격적인 수사가 시작되고 폐기에게 가장 많이 헌정을 한 덱스 첼로너 작가를 통해 폐기가 많은 작가들에게 살인에 대한 조언을 통해 그들의 작업에 많은 관여를 했음을 알게 된다. "진짜로 잔인하고 기발한 죽음의 방법을 생각해 내는 데에는 페기만 한 사람이 없었지요."
그러나 곧이어 덱스 첼로너 마저 총을 맞아 살해되고 수사가 진행되면서 페기와 관련된 작가가 살해되며 수사는 난항에 처하게 되는데...






많은 작가들에게 살인에 대한 조언을 해주었던 페기. 그래서 그녀에게 헌정된 많은 책들. 도대체 페기는 어디서 그 많은 아이디어를 끌어올 수 있었을까 궁금해하며 책에 빠져들 즈음, 연속되어 발생하는 살인사건은 독자를 끝을 알 수 없는 터널 속에 빠지게 한다.


설정 자체가 기발하고 제목부터 눈길을 끄는 이 책은 책의 많은 부분을 의문의 연속적인 살인사건의 발생을 다룬다. 책의 분량이 얼마 안 남은 상황까지도 끝을 알 수 없게 진행된다는 점이 흥미롭게 하지만, 반면 그로 인해 범인이 추리로 인해 밝혀지기보다 CCTV로 뜻하지 않은 인물로 밝혀지는 점은 아쉬움을 남겼다.







독특한 삶을 살았던 한 노파에서 시작된 연쇄 살인사건이 이 책의 주를 이루고 있지만, 책 속을 관통하는 건 작가의 고뇌와 욕망이 아닐까 싶다. 얼마나 글쓰기가 힘든지, 작가의 처절한 몸부림을 마주하며 온몸으로 써 낸 작가의 글을 우린 너무 쉽게 평가하는 게 아닐까 하는 생각을 해보았다. 기발한 설정과 낙천적인 진행으로 가볍게 읽혔음에도 책을 덮고 나니 애잔한 여운이 머릿속을 맴도는 책이었다.