사피엔스뇌-재미있는뇌과학이야기

사피엔스의 뇌 - 더 좋은 삶을 위한 심리 뇌과학
아나이스 루 지음, 뤼시 알브레히트 그림, 이세진 옮김 / 윌북 / 2024년 4월

프랑스의 신경과학자 겸 임상심리학자 아나이스 루 는 250만명이 넘는 청취자가 있는 뇌과학 팟캐스트 <뉴로사피엔스>를 제작,진행하는 과학커뮤니케이터이다. 이 책에서는 우리의 삶과 행복에 관여하는 뇌의 메커니즘에 대해 설명해준다. 

꿈은 왜 꾸는 것일까? 

인지편향은 나쁘기만 한 것이 아니다? 

쇼핑하는 뇌를 위한 뉴로마케팅이란? 

왜 사람마다 추억은 다르게 기억될까? 

나는 왜 너를 사랑을 하는가? 

데자뷔는 신비한 현상일까? 

책에서는 이런 일상들에 대해서도 모두 뇌와 관련된 일이며, 뇌전도(EEG) 와 자기공명영상(MRI), fMRI(기능성자기공명영상) 의 발명으로 밝혀 낸 사실들과 여전히 연구중인 사실들에 대해서 이야기해준다.뇌는 1.4kg정도의 무게로 몸 전체의 2%정도밖에 안되지만 신체의 모든기관과 근육조절을 담당하고 전체에너지의 20%나 소비한다. 우리 몸 어느곳 하나 중요하지않은 부위가 없지만 특히나 뇌는 멀티태스킹의 역할을 하며, 보고 느끼고 심장을 뛰게하고 근육을 움직이게 하고 다시 다른 근육에 명령을 내리는 우리몸의 모든 것에 관여한다. 

우리가 마음으로 하는 일 이라고 생각했던 것들은 모두 뇌가 움직이는 일이다. 요즘 자주 사회성발달에 중요시하는 '공감능력' 이나, '창의성' 은 모두 뇌에서 하는 일이다. 공감은 타인의 심리상태,감정,생각을 읽는 인지적공감과 타인의 감정을 느끼고 공유하는 정서적 공감이 있다. 이 두 공감의 회로에서 결정적역할을 하는 부분이 뇌의 '편도체'이다. 편도체는 뇌 중심부에 박혀있으면서 상대방의 표정을 알아채고 행동을 할수있게 하는 역할을 한다. '아몬드'라는 소설에서는 감정을 느끼지 못하는 주인공이 나온다. 주인공은 편도체문제를 갖고 태어났는데, 이 편도체는 아몬드 모양처럼 생겨서 제목이 '아몬드'였더랬다. 그런데 소설 후반에 주인공은 점차 상대방의 감정을 알게되고 반응하게 된다(스포주의). 사피엔스의 뇌 책에서도 역시 편도체문제가 있더라도 상대방의 고통을 자신의 것으로 느끼도록 반복적으로 노력한다면 공감을 작동시킬수있다는 연구결과가 있었다고 알려주고 있다.

이런 연구는 이 책의 전체적인 주제와 연결된다. 뇌 연구는 아직도 무궁무진하며, 뇌를 발전시키고 변화시킬수 있다는 것!

사랑의 대표적인 모성애와 낭만적 연애를 할때 옥시토신과 바소프레신 수용체가 활성화되며, 상대에 대한 부정적 감정과 비판적평가를 관장하는 뇌 영역의 기능을 정지시킨다는 연구결과가 있다. 사랑에 빠진다는 건 가슴이 아니라 뇌의 호르몬의 결과라는 것! 사랑하는 사람을 볼때 뇌의 깊숙한 곳에 있는 뇌섬엽과 기저핵이 활성화되는데 특히 뇌섬엽은 의식적 욕망에 관여하는 부분이라고 한다. 어떤 연구에서는 도파민수치가 높은 사람은 비슷하게 도파민수치가 높은 사람에게 끌리고, 에스트로겐수치가 높은 사람은 테스토스테론수치가 높은 사람에게 끌린다는 것을 발견했다. 여전히 내가 왜 '너'를 사랑하는지 에 대한 이유를 뇌과학에서 찾지 못했지만 사랑을 하면 어떤 뇌부분이 움직이는지, 어떤 호르몬이 관여하는지 파악했다는 것으로도 우리몸의 신비로움의 일부를 밝혀낸 느낌이다. 내가 사랑에 빠지는 건 뇌 호르몬 때문이라고~ 라고는 하지만 결국 그 호르몬도 내가 시킨거...

그렇다면 이렇게 중요한 뇌! 뇌를 건강하게 100세시대를 누려보자! 움직이지 않고 가능한 에너지를 적게 쓰려는 게으름. 뇌도 마찬가지이다. 그런데 이렇게 움직이지 않으면 금세 힘이 빠지고 쇠퇴한다는 건 누구나 알고 있는 사실. 건강한 뇌를 위한 방법은 너무나도 당연한 
규칙적인 신체활동운동! 균형적인 장내 세균! 긍적적인 생각과 웃음!

뇌의 뉴런은 지방과 콜레스테롤로 만들어지고, 신경전달물질이 오가는 시냅스는 오메가3, 조효소로는 비타민B9, B12,B6,B1등이 필요하다. 그러므로 이런 영양성분의 섭취와 장에서의 흡수는 뇌의 뉴런과 시냅스를 더 활발하게 만들어줄수있다
웃음은 마치 항우울제처럼 스트레스호르몬인 코르티솔생성은 제한하면서, 기분을 끌어올리는 세로토닌생성을 촉진한다고 한다. 가끔 행복하니까 항상 웃는걸까? 웃으니까 행복한걸까? 라고 생각해본적이 있는데 상황이 어떻던 자주 웃는 긍정적인 사람에게 더 끌리는 걸 보면 웃는 것만으로 어느정도 행복감은 유지할수있지않을까싶다. 
이 책에서는 여전히 연구 중인 인간의 행동들, 마음들을 뇌과학으로 설명하면서, 자칫어려운 주제들을 재미있게 풀어주었다. 아직도 미지의 세계인 뇌과학을 재미있고 흥미진진한 주제와 연결해서 알려주는 [사피엔스의 뇌]! 청소년 우리집 아이들에게도 추천해주고 싶은 책이다^^

*출판사로부터 제공받아 읽고 난 후 작성한 솔직한 후기입니다.