어릴 적 살던 동네는 유독 집 없는 떠돌이 고양이가 많은 곳이었다. 때로는 무리를 지어 때로는 혼자 먹이를 찾아 돌아다니던 고양이들이 내게는 최초의 고양이에 대한 기억이다. 그 다음으로 인상적인 고양이는 회사에서 키우던 녀석이었다. 고양이가 서열에 민감하고 애교가 많다는 사실을 그 녀석을 통해 알았다. 그리고는 고양이하고는 특별한 인연이 없었다. 단지 TV나 영화 속 고양이를 보며 고양이의 매력에 조금씩 빠져들었을 뿐이었다. 그러다 듀이를 만났다. 아이오와주 스펜서시에 있는 도서관에서 살았던 고양이 그의 이름 듀이도 십진분류표에서 따온 것이라고 한다. 그의 풀네임은 '듀이 리드모어 북스' 정말 도서관 고양이다운 이름이다. 추운 겨울 도서관 반납함에 버려졌다 사서에게 발견되어 극적으로 살아났고 그후 도서관의 마스코트가 되어 도서관을 찾는 사람들에게 기쁨을 주고 더 나아가 미국 전역은 물론 세계 각국 사람들에게 사랑받았던 고양이. 심지어 책과 영화를 통해 더 많은 사람을 만나고 있다. 이 책을 읽기 전에는 고양이 이야기가 얼마나 대단할까 싶었다. 듀이라는 고양이가 특별하고 많은 사람들에게 기쁨이 되었다고는 하지만 고양이가 사람에게 전할 수 있는 위로는 한정되어 있으니까... 사실 그 생각은 지금도 변함이 없다. 다만 듀이를 둘러싼 도서관 사서 마이런이나 아이오와주라는 특별한 설정이 듀이의 이야기를 더 감동적으로 만들지 않았나 싶다. 젊은 시절 신체적 정신적 고통을 극복하고 꿋꿋하게 자신의 삶을 산 마이런 그리고 마찬가지고 가난한 아이오와주가 듀이라는 고양이와 인연을 맺었기에 듀이의 이야기가 비로서 특별해진 것이다. 그리고 그렇기에 경제가 어려운 현 시점에서 많은 사람들의 공감을 이끌어낼 수 있지 않았을까.